saut-de-mouton en X

Un saut-de-mouton en ciseaux est un tracé de voie où deux sauts-de-mouton simples sont entrelacés de manière à ce que quatre voies parallèles puissent être connectées en X. Alors qu'un saut-de-mouton standard permet aux trains de passer d'une voie à une voie adjacente, un saut-de-mouton en ciseaux permet au trafic de circuler en diagonale à travers le groupe, rendant les jonctions à quatre voies plus flexibles sans nécessiter d'espace supplémentaire. Le nom vient de la ressemblance visuelle avec des lames de ciseaux ouvertes.

La géométrie exige de la précision. Chacun des deux sauts-de-mouton occupe à peu près le même terrain, leurs aiguillages et rails de croisement se chevauchant en vue en plan. Un train se déplaçant de la voie un à la voie quatre passe sur un aiguillage d'un saut-de-mouton, puis traverse les rails de l'autre saut-de-mouton à un passage à niveau, puis franchit un deuxième aiguillage. L'enclenchement doit empêcher les mouvements conflictuels simultanés, car les chemins partagent un espace physique. Cette complexité signifie que les sauts-de-mouton en ciseaux apparaissent principalement dans les gares de triage et les jonctions très fréquentées où l'économie de longueur de voie justifie la logique de commande.

Les rails au point de croisement central subissent une forte usure car les trains les traversent en biais lorsqu'ils circulent entre les voies extérieures. Les équipes de maintenance doivent surveiller attentivement ces cœurs de croisement pour détecter les fissures et les tassements. Les contre-rails et les rails de garde, présents à chaque saut-de-mouton, deviennent particulièrement critiques dans l'agencement en ciseaux car un déraillement sur un chemin peut affecter le croisement adjacent.

Les sauts-de-mouton en ciseaux conviennent aux tracés à quatre voies parallèles où le trafic circule dans les deux sens et où un routage flexible est précieux. Les gares de triage les utilisent pour déplacer rapidement les wagons entre les voies de triage. Les installations passagers les emploient là où les lignes principales doivent accéder aux voies de garage sans construire un agencement en échelle complet. Le tracé est moins favorisé dans les contextes modernes à grande vitesse car le croisement en angle augmente les charges de choc et le bruit; les aiguillages doubles offrent une alternative lorsque l'espace le permet.

Le terme est utilisé presque exclusivement dans la pratique ferroviaire britannique et du Commonwealth. Les chemins de fer nord-américains décrivent plus souvent la même géométrie comme un croisement en losange ou notent simplement le motif de la voie. L'installation nécessite d'importants travaux de terrassement, des calculs de géométrie et un positionnement précis des aiguillages; une modification en cours de carrière est coûteuse, de sorte que les décisions de conception concernant les sauts-de-mouton en ciseaux sont rarement remises en question.