se contracter

Équilibrer une voile consiste à la replier ou à la plier en une forme plus petite et plus compacte tout en la laissant attachée à son espar. Le bord de travail de la toile est ramené vers l'intérieur, vers le mât ou l'étai, réduisant ainsi la surface exposée au vent sans affaler ni ferler complètement la voile. Cela permet à un navire de maintenir sa vitesse et sa direction tout en portant une voilure réduite dans des conditions de vent qui se renforcent.

L'équilibrage diffère du ferlage, qui implique d'enrouler ou de botter toute la voile et de la fixer fermement avec des garcettes ou des sangles. Une voile équilibrée peut être rapidement redéployée à plein si les conditions s'améliorent, ce qui en fait une manœuvre pratique pour les navires évoluant dans des vents variables. Cette technique est la plus courante sur les voiles auriques telles que les focs, les trinquettes et les voiles à corne, où la chute peut être repliée sans gêner le gréement.

Méthode et application

La voile est équilibrée en tirant sur des ralingues, des bosses de ris ou l'écoute elle-même pour ramener la chute de travail vers l'arrière et l'intérieur, formant un triangle de toile plus étroit. Sur un foc, l'équipage peut tirer plus fort sur l'écoute ou utiliser une ligne d'équilibrage gréée depuis le point d'écoute. Sur les voiles à corne, le pic peut être légèrement abaissé pour faciliter le processus. La manœuvre ne nécessite aucun arrêt du navire et peut être exécutée depuis le pont sans envoyer personne en haut.

L'équilibrage est particulièrement utile lors de la navigation au près ou lorsque la force du vent est limite. Une voile bien équilibrée maintient le navire en mouvement tout en réduisant la gîte, l'ardeur à la barre et la contrainte sur les espars et le gréement. Elle se situe entre les options de porter toute la voilure ou de passer à une voile d'avant plus petite ou de prendre un ris, offrant une voie médiane qui convient aux rafales et aux changements de vent brefs courants dans les eaux côtières et estuariennes.