à feuilles

Une presse feuille à feuille est une machine d'impression qui accepte le papier ou le carton coupé sous forme de feuilles discrètes, une à la fois, plutôt qu'à partir d'une bobine continue. Les feuilles sont introduites dans la presse par des doigts mécaniques ou des systèmes à vide, imprimées sur une ou deux faces en un ou plusieurs passages, puis éjectées vers une pile de réception. Cela contraste fortement avec les presses rotatives, qui acceptent le papier d'une bobine et le font passer en continu à travers les étapes d'impression et de finition.

Les presses feuille à feuille dominent les imprimeries commerciales et de labeur car elles traitent une large gamme de grammages et de finitions de supports sans réoutillage. Une petite presse offset feuille à feuille peut accueillir des feuilles de 17 x 22 pouces (43 x 56 cm) jusqu'à 25 x 36 pouces (63,5 x 91,5 cm) ; les modèles industriels peuvent imprimer des feuilles approchant 40 x 60 pouces (101,5 x 152,5 cm). L'opérateur de la presse charge la pile de papier sur une table d'alimentation, ajuste les guides de repérage et laisse la machine tirer les feuilles une par une dans l'unité d'impression. Le mécanisme d'alimentation utilise des coussins d'air ou des doigts de séparation mécaniques pour isoler la feuille supérieure et éviter les doubles alimentations, ce qui entraînerait un mauvais repérage et du gaspillage.

Les presses offset feuille à feuille quatre couleurs sont la norme dans le métier. Chaque station couleur contient une plaque d'impression et un ensemble de rouleaux encreurs. La feuille passe par les quatre stations en séquence, recevant le cyan, le magenta, le jaune et le noir, séchant légèrement entre chaque station grâce à une combinaison de rouleaux refroidisseurs et de ventilateurs. Certains modèles à grande vitesse impriment 10 000 feuilles par heure ou plus ; les modèles plus petits impriment 3 000 à 5 000. Le séchage de l'encre humide avant l'empilage est essentiel ; la plupart des presses feuille à feuille comprennent un sécheur en ligne utilisant la chaleur radiante ou la circulation d'air.

L'équipement feuille à feuille gère tout, des cartes de visite et en-têtes aux brochures pliées et couvertures de livres, mais il entraîne des temps d'arrêt pour la configuration des travaux et le changement de substrat. Une presse avec un temps de configuration de 30 minutes perd en productivité entre les travaux, ce que l'équipement rotatif continu évite. C'est pourquoi les presses feuille à feuille conviennent aux petits tirages, aux travaux personnalisés et aux finitions spéciales, tandis que les longs tirages de produits standard sont réalisés sur des équipements rotatifs ou numériques.

Le terme feuille à feuille est simple : la presse accepte des feuilles, par opposition à l'alimentation du support à partir d'une bobine. Dans l'impression contemporaine, la division entre feuille à feuille et rotative est aussi fondamentale que la distinction entre offset et typographie l'était il y a une génération. Le feuille à feuille reste le cheval de bataille de l'impression offset traditionnelle, bien que les presses numériques feuille à feuille aient commencé à capter les travaux à court tirage et à données variables qui nécessitaient autrefois l'offset conventionnel ou allaient vers des appareils purement numériques.