recto-verso

L'impression feuille à feuille signifie faire passer un côté d'une feuille dans la presse, puis retirer cette feuille, la retourner, la recharger dans le mécanisme d'alimentation et faire passer le verso lors d'un nouveau passage. Chaque côté bénéficie de son propre cycle d'impression complet avec sa propre forme encrée. Cela contraste fortement avec l'impression recto-verso simultané, où les deux côtés sont imprimés en un seul passage sur une presse dédiée.

La méthode nécessite une manipulation manuelle entre les impressions, ou un équipement de retournement de feuille semi-automatique sur les presses plus anciennes. Pour les tirages petits à moyens de travaux spécialisés, l'impression feuille à feuille reste pratique. L'opérateur doit assurer un repérage correct entre le recto et le verso en utilisant des broches ou des marques soigneusement positionnées; un mauvais alignement devient visible et coûteux une fois la reliure ou la coupe effectuée en aval. Le repérage des couleurs est particulièrement exigeant car l'encre sèche entre les passages et le support peut s'être légèrement dilaté ou contracté.

Quand l'impression feuille à feuille est judicieuse

L'impression feuille à feuille domine lorsque le coût du support justifie une manipulation soignée, que l'épaisseur du support dépasse ce que les groupes d'impression recto-verso simultané tolèrent, ou lorsque les spécifications du travail exigent des formes qui ne peuvent pas être configurées pour l'impression recto-verso simultané. Le carton épais, les papiers d'art texturés ou les feuilles approchant 0,25 mm d'épaisseur sont souvent imprimés feuille à feuille. Elle apparaît également lorsque le temps de calage ou les coûts d'encre dépassent le coût de la main-d'œuvre de la manipulation manuelle des feuilles, en particulier pour les courts tirages de moins de 5 000 impressions par côté.

Le terme a une précision réelle : il signifie une forme, un côté, par passage dans la presse. Une confusion courante survient avec l'impression en « travail-retourne », où une seule forme imprime les deux côtés en faisant pivoter la feuille de 180 degrés autour d'un bord, ne nécessitant aucun changement de forme. L'impression feuille à feuille nécessite deux formes distinctes ou un réarrangement d'une seule forme entre les côtés.

Les presses offset numériques et jet d'encre grand format ont réduit la fréquence de l'impression feuille à feuille dans la production en volume, mais le terme survit dans les spécifications de travail, les feuilles d'estimation et les services de finition qui reçoivent des stocks imprimés feuille à feuille. Comprendre le timing de l'impression feuille à feuille est important pour la planification : un travail de 10 000 feuilles nécessite 20 000 passages presse si imprimé feuille à feuille, contre un seul passage sur une presse recto-verso simultané.