cingler

Le cinglage est un procédé de travail à chaud du métal qui élimine les oxydes cassants, les laitiers et les impuretés emprisonnées du fer forgé ou de l'acier. Un artisan prend une loupe ou une billette grossièrement formée, la chauffe à environ 1200 degrés Celsius, puis la frappe à plusieurs reprises avec un marteau lourd ou un marteau-pilon tout en appliquant une pression latérale. Cette combinaison d'impact et de compression force le matériau indésirable à sortir du fer, compactant le métal sain restant et améliorant sa maniabilité et sa résistance.

Le procédé remonte à l'époque de la production de fer puddlé, lorsque la fonte était convertie en fer forgé dans des fours à réverbère et en ressortait sous forme de masse pâteuse et impure. Le cinglage était la solution pratique pour rendre ce matériau apte à être façonné. Un ouvrier plaçait la loupe chaude sur une enclume ou un bloc de cinglage, la martelait par coups superposés pour la compresser, puis la pliait, la chauffait à nouveau et répétait l'opération. Chaque cycle expulsait davantage d'impuretés et consolidait le fer.

Contexte moderne et variantes

Bien que le puddlage et le cinglage traditionnels aient largement disparu dans les nations industrialisées, le principe persiste dans les laminoirs et les ateliers de forge. Dans la pratique moderne, une consolidation similaire se produit lors du forgeage lourd sous des presses hydrauliques ou des marteaux-pilons. Le terme lui-même survit dans la terminologie des usines, parfois appliqué aux premières étapes de forgeage ou de travail des blooms d'acier destinés aux barres, rails ou profilés. Certaines fonderies et forges spécialisées effectuent encore du cinglage manuel sur de petits lots pour produire des matériaux ultra-propres pour des applications critiques.

Le travail est physiquement exigeant et requiert un jugement précis concernant la température et le timing. Si la pièce est trop refroidie, elle devient cassante ; si elle est surchauffée, elle brûle. Un cinglage négligent laisse des laminations et des soudures qui affaiblissent le produit fini. Les coups de marteau doivent être délibérés et se chevaucher pour assurer un compactage uniforme sur toute la surface de la billette.

Le nom dérive probablement de l'aspect écailleux et superposé que prend la billette après des coups de marteau répétés, ou des flocons d'oxyde et de déchets, semblables à des bardeaux, qui sont expulsés. Dans la littérature technique ancienne, le cinglage est parfois appelé soudage lorsqu'il ferme des vides internes, ou étirage lorsqu'il allonge le matériau. Les métallurgistes modernes reconnaissent le cinglage comme une forme de consolidation par travail à chaud, similaire en effet à la phase de compression d'un cycle de presse de forgeage.