tourner sur ancre

Dans les travaux de chantier naval et maritimes, « épringuer » un navire signifie le faire pivoter autour d'un point fixe, généralement à l'aide d'une amarre (l'épringue) attachée à la chaîne d'ancre ou à une bitte fixe à terre. L'épringue offre un avantage mécanique qui permet à un grand navire de pivoter sur place sans la puissance du moteur, en s'appuyant plutôt sur l'assistance d'un remorqueur, des treuils ou le courant. C'est essentiel dans les postes d'amarrage étroits où un navire ne peut pas manœuvrer librement ou lorsque l'utilisation du moteur risque une collision ou des dommages.

La technique fonctionne parce que l'épringue est gréée d'un point de la coque du navire (souvent au milieu du navire d'un côté) vers une ancre ou une installation à terre. Lorsque l'amarre est mise sous tension et halée, la coque pivote autour du point d'ancrage. Plus le navire est lourd et l'espace contraint, plus le travail d'épringage devient critique. Dans les chantiers navals encombrés ou lors du déplacement entre des quais très rapprochés, l'épringage peut déplacer un navire de quelques degrés pour l'aligner correctement pour le départ ou le positionner pour le travail.

Une épringue avant va de la zone de la proue du navire vers l'arrière jusqu'à l'ancre ou la bitte, faisant pivoter la poupe. Une épringue arrière va de la poupe vers l'avant, faisant pivoter la proue. Les deux peuvent être utilisées ensemble pour maintenir la position ou pour pivoter méthodiquement. L'épringue elle-même est généralement une lourde amarre en fibre naturelle ou un câble en acier, dimensionnée pour le tonnage et la résistance requis. Les petits navires peuvent utiliser une seule épringue; les grands navires déploient couramment deux ou plus en combinaison avec des amarres lâches.

Les problèmes courants incluent une tension inégale provoquant des mouvements saccadés qui sollicitent les raccords de coque, l'enroulement de l'épringue sur les hélices ou les appendices, et une erreur de calcul du point de pivotement, ce qui peut faire heurter le navire à un navire ou une structure adjacente. L'opération nécessite une coordination minutieuse entre l'équipage du navire, les opérateurs de remorqueurs si assistance il y a, et les équipes à terre gérant les treuils ou tenant l'ancre.

Le terme dérive probablement de l'action élastique ou « de ressort » de l'amarre sous tension, et de la façon dont le navire semble « jaillir » ou pivoter autour de son point fixe. L'épringage est distinct du halage, qui utilise plusieurs amarres pour déplacer un navire vers l'avant ou latéralement, et du « kedging », qui implique de tirer sur une ancre placée à une certaine distance. Dans la pratique moderne, certains chantiers ont remplacé l'épringage par des propulseurs d'étrave ou des propulseurs azimutaux sur les grands navires, mais la technique reste standard pour les navires conventionnels et dans les installations où l'équipement de propulseur n'est pas disponible.