stab

Sur un avion, le « stab » est soit le stabilisateur horizontal, soit le stabilisateur vertical, les surfaces aérodynamiques fixes montées sur la queue qui empêchent l'avion de tanguer, de rouler ou de lacet de manière incontrôlable. Le stab horizontal (ou plan fixe horizontal) résiste aux changements de tangage ; le stab vertical (ou dérive) résiste au lacet. Avec leurs gouvernes mobiles, les gouvernes de profondeur et le gouvernail, ils forment l'empennage et sont essentiels à la stabilité du vol et à l'autorité de contrôle.

Le terme « stab » est un raccourci d'atelier, utilisé indifféremment par les techniciens de maintenance pour désigner l'un ou l'autre stabilisateur sans formalité. Vous l'entendrez constamment dans les journaux de maintenance, les fiches de travail et les communications radio. Parce que les stabs horizontaux et verticaux remplissent des fonctions distinctes et sont souvent entretenus séparément, les techniciens ont besoin d'un moyen rapide de les distinguer dans leur contexte : une « consigne de navigabilité (CN) de stab horizontal » ou une « inspection de stab vertical ». Le nom est simplement une contraction née de la répétition.

Les stabs sont généralement des structures en alliage d'aluminium, boulonnées ou soudées au fuselage arrière, et sujettes à la fissuration par fatigue, à la corrosion et aux dommages par impact. Les dommages à cet endroit sont graves car un stab compromis réduit l'autorité de contrôle et la plage de trim. Les vérifications de maintenance comprennent l'inspection visuelle des fissures, en particulier autour des points de fixation ; la vérification dimensionnelle ; et la liberté de mouvement des gouvernes. De nombreux avions ont fait l'objet de programmes de limitation de durée de vie ou de remise en état des stabs en raison de la fatigue.

Le stab horizontal est souvent réglable en tangage (compensateur de tangage ou stabilisateur monobloc) pour gérer le centre de gravité de l'avion et les variations de vitesse pendant le vol. Le stab vertical porte le gouvernail. Les deux sont aérodynamiquement efficaces lorsqu'ils sont propres et alignés ; l'accumulation de glace, les bosses ou les tringleries de commande mal réglées dégradent les performances. Sur certains avions, toute la surface du stab horizontal est mobile (un stabilisateur monobloc ou une queue entièrement mobile), ce qui augmente l'autorité de contrôle en tangage mais ajoute de la complexité à la maintenance.

L'évaluation des dommages au stab nécessite une compréhension des limites de conception, qui varient selon le type d'avion et la norme de certification. Les petites fissures peuvent être réparées par un produit d'étanchéité ou un patch ; d'autres peuvent immobiliser l'avion jusqu'à son remplacement. Les techniciens doivent consulter le manuel de maintenance de l'avion et les bulletins de service pertinents, car l'autorité et les procédures de réparation sont spécifiques au type et réglementées.