trempé

Le revenu est un processus de réchauffage contrôlé appliqué à l'acier trempé ou à d'autres métaux ferreux pour réduire la fragilité et améliorer la ténacité. Après la trempe (refroidissement rapide à haute température), l'acier trempé devient trop rigide et sujet à l'éclatement sous le choc ou l'impact. Le revenu réchauffe le métal à une température plus basse, maintenue pendant une période, puis le refroidit à nouveau. Cela permet aux contraintes internes de se relâcher et à une partie de la structure martensitique dure de se transformer en microstructures plus résistantes, échangeant une petite quantité de dureté contre une résistance à la fracture significativement plus grande.

La température de revenu détermine l'équilibre final entre la dureté et la ténacité. L'acier à outils pour les tranchants, les forets et les matrices peut être revenu entre 200 et 300 degrés Celsius pour conserver une dureté élevée. Les ressorts et les composants structurels utilisent souvent 400 à 500 degrés Celsius pour gagner en flexibilité et en résistance aux chocs. La couleur de la couche d'oxyde qui se forme à la surface de l'acier pendant le revenu, allant du jaune paille pâle au bleu profond, guide traditionnellement l'opérateur, bien que la pratique moderne repose sur des thermostats et des pyromètres. Le temps est important: maintenir la température pendant 15 à 60 minutes permet à la transformation d'atteindre l'équilibre.

Un revenu excessif, trop long ou à une température trop élevée, élimine trop de dureté et crée une pièce molle et faible, inadaptée à sa fonction prévue. Un revenu insuffisant laisse le métal trop fragile, susceptible de se fissurer en service. La fenêtre de revenu correcte dépend de la composition de l'alliage et de l'application prévue. C'est pourquoi les aciers à outils sont fournis à l'état pré-trempé et pré-revenu par des fabricants qui comprennent les spécifications exactes nécessaires pour des classes de travail spécifiques.

Le revenu diffère du recuit, qui adoucit le métal écroui par chauffage et refroidissement lent sans l'étape de durcissement préalable. Il diffère également de la relaxation des contraintes, un réchauffage plus doux qui élimine les contraintes résiduelles sans changement microstructural significatif. Le terme lui-même vient du latin temperare, signifiant mélanger ou réguler à la bonne proportion, ce qui capture l'idée d'équilibrer correctement la dureté et la ténacité.

Le processus s'applique au-delà des métaux ferreux. Les alliages d'aluminium, le titane et certains aciers à outils sont durcis par vieillissement ou par précipitation en utilisant un chauffage contrôlé similaire, bien que le mécanisme et les températures diffèrent. Dans les métiers du bois et du cuir, trempé fait référence aux matériaux traités avec de la chaleur, de l'huile ou de l'encollage pour améliorer leurs propriétés de travail, une utilisation plus lâche du mot mais enracinée dans le même principe de modification contrôlée pour une meilleure performance.