cheminot

Un agent de train est un employé de chemin de fer qui travaille à bord d'un train pendant son exploitation. Il est responsable de l'attelage et du dételage des wagons, de l'inspection de l'équipement, de la gestion des systèmes de freinage pneumatique et de la garantie du mouvement sécurisé des marchandises ou des passagers. Dans les opérations de fret, les agents de train travaillent en équipe sous la direction d'un chef de train et effectuent les tâches physiques et mécaniques qui maintiennent un convoi fonctionnel du départ à la destination.

Le rôle se divise en postes distincts selon le type de train et la pratique ferroviaire. Sur les trains de marchandises, un agent de queue ou serre-frein travaille depuis l'arrière ou dans le fourgon de queue, surveillant l'état du train et gérant les opérations de manœuvre. Un agent de tête ou serre-frein principal travaille près de la locomotive, attelant et dételant les wagons sur les voies d'évitement et les zones de triage. Les membres d'équipage des trains de voyageurs effectuent des travaux d'attelage similaires, mais peuvent également aider avec les commodités pour les passagers et les procédures d'urgence. Le chef de train supervise tous les agents de train et prend les décisions opérationnelles.

Ce que font réellement les agents de train

Une grande partie du travail consiste à se déplacer entre les wagons en mouvement et à l'arrêt pour les atteler et les dételer à l'aide d'attelages automatiques, à appliquer ou à relâcher les freins à main, et à monter sur des échelles et des plates-formes pour atteindre l'équipement. Les agents de train doivent inspecter visuellement les wagons pour détecter les défauts mécaniques, le chargement correct et l'arrimage sécurisé de la cargaison. Sur les trains modernes équipés de freinage dynamique et de suspension pneumatique, ils surveillent les systèmes embarqués et signalent les anomalies à l'équipage de la locomotive par radio. Le travail est saisonnier sur certaines lignes secondaires et à l'année sur les chemins de fer de classe I.

Les risques de sécurité sont importants et inhérents au travail : les agents de train opèrent dans des angles morts autour des équipements en mouvement, travaillent en hauteur sur les toits des wagons et les échelles, et manipulent des mécanismes d'attelage lourds. L'équilibre est souvent précaire pendant les opérations de manœuvre. L'expérience et le respect strict des procédures opérationnelles, y compris une communication claire avec l'équipage et l'évitement des raccourcis, déterminent si un agent de train termine sa carrière sans blessure grave. Les réglementations fédérales spécifient les exigences de formation et de certification par le biais de programmes de formation en cours d'emploi.

Le terme « trainman » est utilisé dans le chemin de fer nord-américain ; des postes équivalents existent dans d'autres pays sous des titres différents. La profession a décliné avec l'automatisation des systèmes d'attelage et la réduction des effectifs des équipes de fret, mais reste essentielle dans les opérations de fret conventionnelles où le triage et le positionnement manuel des wagons sont nécessaires.