tret

Le tret était une allocation habituelle accordée aux acheteurs de produits en vrac, en particulier dans le commerce maritime, pour tenir compte des pertes, de la dégradation ou des déchets survenus entre la pesée du vendeur et l'utilisation finale. Le taux standard était fixe: quatre livres pour 104 livres de poids net (le poids après que la tare, ou le poids du contenant, ait déjà été soustraite). Cela signifiait qu'un acheteur achetant 1 000 livres de poids net pouvait déduire environ 38 livres sans négociation ou inspection supplémentaire.

L'allocation existait parce que les marchandises expédiées par mer ou transportées par voie terrestre se détérioraient réellement. Le sel perdait de l'humidité. Les épices accumulaient de la poussière et subissaient des dommages causés par les insectes. Les fruits secs fermentaient dans les cales humides. La laine absorbait l'eau. Plutôt que de contester chaque expédition lot par lot, les marchands ont codifié le tret comme un facteur de perte accepté et intégré au prix. Cette pratique était la plus courante dans le commerce des épices, du sel, des produits secs et des matériaux fibreux entre le XVe et le XIXe siècle.

Tret et tare: deux déductions distinctes

Le tret est souvent confondu avec la tare, mais ils opéraient à des moments différents de la transaction. La tare était le poids du contenant lui-même, soustrait en premier pour établir le poids net (poids net des marchandises seules). Le tret s'appliquait ensuite en pourcentage de ce poids net. Un baril d'épices pouvait peser 200 livres brut, avec un baril de 20 livres (tare), laissant 180 livres nettes. L'acheteur recevrait alors une allocation de tret d'environ 6,9 livres sur ces 180 livres nettes. L'acheteur ne payait que pour environ 173 livres de produit réel.

Le tret a diminué à mesure que la mesure devenait plus standardisée, que les mécanismes d'assurance se développaient et que les acheteurs avaient accès à une pesée et à une inspection indépendantes. Au début du XXe siècle, la plupart des échanges internationaux de matières premières avaient remplacé les allocations coutumières par des normes de qualité explicites, des clauses d'humidité et des protocoles d'inspection ponctuelle. Les ventes en vrac modernes de produits agricoles ou minéraux spécifient désormais la teneur exacte en humidité, le pourcentage de matières étrangères et la tolérance aux dommages plutôt que d'appliquer un chiffre de tret généralisé.

Le terme survit dans les récits historiques du commerce et dans les registres des anciennes maisons de commerce, mais il n'a aucune utilité pratique dans le commerce contemporain. Le comprendre est essentiel lors de la lecture de connaissements, de factures ou de contrats maritimes historiques d'avant 1900, car l'absence de prise en compte du tret produira des reconstitutions incorrectes des marchandises réellement transférées ou des bénéfices réalisés.