galerie

Dans le secteur minier, une galerie de reconnaissance est un passage de niveau ou quasi-niveau creusé horizontalement à travers la roche pour atteindre un filon minéral ou un corps de minerai ciblé. Contrairement à une galerie d'allongement ou une descenderie, qui suit un filon une fois trouvé, une galerie de reconnaissance est le passage exploratoire qui traverse la roche encaissante, souvent perpendiculairement à la direction des filons qu'elle vise à intercepter. La galerie sert de voie d'accès et d'outil d'exploration, permettant aux mineurs de déterminer si du minerai de valeur se trouve dans la direction du creusement.

Les galeries sont creusées depuis la surface ou depuis des travaux miniers existants, en utilisant des outils manuels, des explosifs ou des forages mécaniques dans les opérations modernes. Le passage est généralement boisé ou soutenu par des cadres en acier pour éviter l'effondrement, et les dimensions varient en fonction du corps de minerai et de l'échelle de l'opération. Une petite galerie exploratoire peut mesurer 1,8 m de haut et 1,5 m de large; les grandes galeries de production servant de voies d'accès principales ou de transport peuvent dépasser 4,5 m dans l'une ou l'autre dimension. La roche retirée au fur et à mesure de l'avancement de la galerie est appelée déblais et doit être évacuée ou stockée sous terre.

Galeries et filons dans le plan de la mine

La distinction entre une galerie de reconnaissance et une galerie d'allongement est importante pour la planification et la nomenclature. Une galerie de reconnaissance est un passage transversal qui peut intercepter un ou plusieurs filons au fur et à mesure de son avancement. Une fois qu'un filon est atteint, les mineurs peuvent creuser une galerie d'allongement ou une descenderie le long de celui-ci pour exposer et extraire le minerai. Une seule galerie principale peut mener à plusieurs galeries d'allongement se ramifiant le long de différentes zones de minerai. Dans les filons à fort pendage ou verticaux, les galeries sont souvent creusées à des niveaux successifs, l'un au-dessus de l'autre, pour exploiter différentes portions du corps de minerai.

Le succès du creusement d'une galerie dépend d'un levé précis et de la connaissance de la géologie locale. Une galerie creusée au mauvais angle ou à la mauvaise élévation peut manquer complètement sa cible, gaspillant main-d'œuvre et explosifs. Les ingénieurs miniers utilisent la cartographie de surface, le carottage manuel et les travaux miniers antérieurs pour estimer la position et l'inclinaison des filons cibles avant de commencer une galerie. Si une galerie intercepte un filon, le caractère et la largeur de ce filon sont enregistrés; si aucun filon n'est trouvé, la galerie peut être prolongée ou abandonnée en fonction de sa profondeur et de la confiance de l'opérateur dans la géologie.

Le creusement de galeries fonctionne également comme un système d'accès principal dans les mines souterraines. Les galeries principales menant du puits ou du portail servent de conduits d'air, de canaux d'eau et de voies pour le personnel et le transport du minerai. Ces passages doivent être maintenus dégagés et praticables; ils sont souvent au centre des travaux d'entretien de la mine. Dans les mines de charbon, le terme galerie est moins courant; les mineurs utilisent plutôt les termes descenderie et entrée. Dans l'exploitation minière métallifère, galerie reste le terme standard pour un passage de développement qui traverse la structure pour trouver ou atteindre le minerai.