tympan

Le tympan est un assemblage de coussinets résilients monté directement sous le platine d'une presse typographique, pris en sandwich entre le platine et le papier en cours d'impression. Son rôle est d'absorber et de redistribuer la force d'écrasement du platine lorsqu'il descend, assurant une pression uniforme sur toute la surface imprimée. Sans lui, le platine frapperait le papier avec une force concentrée et inégale, provoquant un gaufrage, des problèmes de transfert d'encre et des feuilles déchirées.

Un tympan traditionnel se compose de deux couches: une couche de base en matériau résilient (historiquement du parchemin ou du papier traité, maintenant souvent du caoutchouc ou des composites synthétiques) collée à une feuille de support. L'ensemble est articulé ou articulé et goupillé au châssis de la presse afin de pouvoir être basculé pour le chargement de nouveau papier et remis en position avant l'impression. L'épaisseur varie généralement de 3,175 à 6,35 mm selon le tonnage de la presse et le support imprimé.

La surface de travail doit être préparée pour rester efficace. L'encre, les fibres de papier et les débris s'accumulent sur la face du tympan lors de longues tirées, créant une surface collante et inégale qui provoque le maculage (fibres arrachées du papier) et une impression inégale. Les imprimeurs nettoient périodiquement le tympan avec un solvant et peuvent le resurfacer en collant une nouvelle couche de matériau, ou dans certains cas en insérant une fine feuille de papier de soie sacrificielle en dessous pour présenter une surface propre. Un tympan usé ou mal ajusté produit le motif révélateur de variation de pression sur la zone imprimée.

Le nom dérive du latin tympanum, signifiant une membrane semblable à un tambour tendue sous tension, ce qui décrit vaguement sa fonction d'intermédiaire amortisseur. Le terme est resté standard dans le métier de l'imprimerie pendant plus d'un siècle, même si les matériaux et les conceptions de presses ont évolué.

La performance du tympan affecte directement la qualité d'impression et le gaspillage de papier. Un tympan trop mou produit un gaufrage excessif et une mauvaise densité d'encre; un tympan trop dur ou usé provoque des variations d'impression et des dommages aux supports délicats. Sur les presses grand format ou lors de l'impression d'éditions d'art, le tympan est traité presque comme un article d'entretien consommable, remplacé ou resurfacé régulièrement pour maintenir la cohérence. Les presses numériques et les équipements offset modernes utilisent des systèmes d'impression différents, de sorte que le tympan traditionnel se trouve principalement dans les ateliers de typographie survivants, les petites fonderies et les studios d'impression spécialisés.