acier

En imprimerie, l'acier désigne les composants mécaniques qui forment le corps et le squelette d'une presse à imprimer, les rouleaux qui transfèrent l'encre et les plaques qui contiennent le texte ou les images. L'acier est choisi pour ces pièces car il résiste aux impacts répétés, maintient des dimensions précises sous contrainte et résiste à l'usure due au frottement constant avec le papier, l'encre et d'autres surfaces en acier.

L'acier le plus critique dans une presse est le marbre, la surface plane en acier sur laquelle les caractères ou les plaques d'impression sont fixés avant le cycle de la presse. Celui-ci doit être parfaitement plat et rigide car toute déviation se traduit directement par une impression inégale et une mauvaise qualité d'impression. Les cylindres d'impression sont également en acier, généralement en acier trempé roulant sur le marbre ou le papier, appliquant la pression nécessaire pour transférer l'encre. Les rouleaux en acier qui distribuent l'encre sur la forme sont appelés rouleaux de composition lorsqu'ils ont un revêtement en caoutchouc ou synthétique, mais leurs noyaux sont toujours en acier.

Les composants en acier doivent être trempés à des échelles Rockwell spécifiques en fonction de leur fonction. Un rouleau qui entre en contact direct avec le papier peut être trempé à C45-C55 ; une surface de roulement ou une tige de guidage peut être à C20-C35. Trop mou, il se déforme sous la charge de la presse ; trop dur, il devient cassant et se fissure. Les arbres, cames et tringleries en acier rectifié de précision contrôlent le calage et le mouvement de la presse. Toute rayure, rouille ou piqûre sur ces surfaces dégrade immédiatement les performances.

L'entretien et le stockage des composants en acier en imprimerie sont simples mais essentiels. Les pièces en acier doivent être maintenues au sec car la rouille ronge les surfaces de précision et ne peut pas être simplement nettoyée sans perte de dimension. L'acide de l'ancienne encre et l'humidité du papier sont les principaux coupables. L'acier trempé qui s'est fissuré ou brisé ne peut pas être ressoudé en toute sécurité, le remplacement est donc la seule option.

Le terme acier dans le langage professionnel fait généralement référence collectivement aux pièces structurelles et d'usure, par opposition au caoutchouc, au bois et aux fixations qui les entourent. Un imprimeur pourrait dire que la presse est construite sur du bon acier, ce qui signifie que le châssis et les cylindres sont solides et bien faits. Une mauvaise qualité d'acier, la corrosion ou l'usure sont souvent la cause première lorsqu'une presse ne tient plus le repérage ou produit des fantômes et des traînées que le nettoyage ne peut pas corriger.