garniture de tympan

Le tympan est le matériau de rembourrage composite collé sous le plateau d'une presse typographique, la lourde plaque métallique qui presse le papier contre le caractère encré. Il absorbe les chocs, répartit la pression uniformément sur la feuille imprimée et protège le papier et le caractère des dommages pendant la frappe. Sans un tympan approprié, une presse typographique ne parviendra pas à imprimer du tout ou écrasera le caractère et déchirera le papier délicat.

Le matériau lui-même est généralement composé de couches de tissu de coton, de papier buvard ou de matériaux synthétiques collés ensemble. Les empilements de tympans traditionnels peuvent inclure une couche de base de toile de coton robuste, des couches intermédiaires de papier d'emballage plus doux et une couche supérieure de papier lisse ou de plastique pour accepter l'impression et s'user en douceur. L'épaisseur totale est généralement comprise entre un quart et un demi-pouce (6,35 mm et 12,7 mm), selon la taille du plateau et le grammage du papier imprimé. Différents travaux nécessitent différentes compositions de tympan: les papiers cassants et les grands aplats nécessitent un rembourrage plus doux, tandis que les travaux de détail fins et les papiers durs nécessitent un support plus ferme.

Lorsqu'un plateau est neuf, le tympan est collé ou fixé en une seule feuille complète. Au fur et à mesure que la presse fonctionne, le frottement et les impacts répétés compressent et effilochent progressivement la surface. La feuille supérieure finira par devenir brillante, glacée ou déchirée là où le papier s'accroche aux zones rugueuses. Un tympan usé crée une impression inégale et des marques sur les feuilles imprimées. Les imprimeurs retirent et remplacent le tympan dans le cadre de l'entretien, un processus qui nécessite une application soigneuse de chaleur pour ramollir l'ancienne colle, le grattage des débris, le nettoyage du plateau métallique et le collage d'un nouveau «sandwich» de matériaux avant qu'il ne soit coupé à ras.

Le terme dérive du grec tympanon, qui signifie membrane tendue ou tambour. En imprimerie, il désigne l'ensemble rembourré, bien que le mot soit parfois utilisé de manière lâche pour désigner uniquement la feuille de surface supérieure. La distinction est importante: le tympan décrit l'ensemble de l'empilement, tandis que la feuille supérieure seule est souvent appelée le tympan ou la feuille de tirage. Les imprimeurs disent qu'un plateau est «hors de tympan» lorsque le rembourrage s'est usé de manière inégale ou a durci avec l'âge et n'accepte plus l'impression uniformément.

La qualité du tympan affecte directement la constance de l'impression et les taux de déchets. Un tympan dur et glacé produit une impression faible ou marbrée; un tympan grumeleux ou en détérioration provoque des arrachages et des bavures. Le remplacement du tympan étant laborieux et nécessitant l'arrêt de la presse, la gestion de sa durée de vie fait partie de l'entretien de la presse. Certains imprimeurs modernes expérimentent des matériaux de tympan synthétiques qui résistent plus longtemps à la compression, bien que les combinaisons traditionnelles de coton et de papier restent la norme dans la plupart des ateliers.