BTU
Abkürzung für British Thermal Unit.
BTU: die Wärmemenge, die erforderlich ist, um ein Pfund Wasser um ein Grad zu erwärmen
Eine BTU oder British thermal unit ist eine festgelegte Wärmemenge: genau die Menge, die erforderlich ist, um die Temperatur eines Pfunds Wasser um ein Grad Fahrenheit bei Standardluftdruck zu erhöhen. In der modernen Praxis entspricht eine BTU ungefähr 1.055 Joule. Diese historische Einheit bleibt der Standard in der nordamerikanischen Klimatechnik, Kältetechnik und Brennstoffindustrie, obwohl sich der Rest der Welt dem Joule zugewandt hat.
Die BTU erscheint in drei Hauptkontexten in der Industrie. Bei Heiz- und Kühlanlagen werden Leistungsangaben in BTU pro Stunde (BTU/h) angegeben und zeigen, wie viel Wärmeleistung die Anlage abgeben oder aufnehmen kann. Ein Wohnungsheizkessel könnte 60.000 BTU/h liefern; eine kleine Fenster-Klimaanlage könnte 5.000 BTU/h bewältigen. Bei der Energiedichte werden Brennstoffe und Kraftstoffe nach ihrer Gesamtenergieleistung bewertet: Erdgas liegt normalerweise bei 1.000 bis 1.100 BTU pro Kubikmeter, während Benzin etwa 115.000 BTU pro Gallone enthält. Auch die Kühlmittelkapazität und Kühllasten werden in BTU gemessen.
Das Verständnis von BTU-Angaben ist wesentlich, um die Ausrüstung an den tatsächlichen Bedarf anzupassen. Ein zu klein ausgelegter Heizkessel für ein Gebäude erreicht die Solltemperatur im Winter nicht; eine zu groß ausgelegte Anlage schaltet zu häufig ein und aus und verschwendet Brennstoff. HVAC-Lastberechnungen, die Techniker anhand von Raumdimensionen, Dämmwerten und Klimadaten durchführen, ergeben eine BTU-Anforderung, die die ausgewählte Ausrüstung erfüllen oder überschreiten muss. Ebenso muss die Kühlkapazität an die Wärmelast des gekühlten Raumes angepasst werden.
Wo Verwechslungen entstehen
BTU/h und Watt werden oft durcheinander gebracht. Ein Watt entspricht 3,412 BTU/h, daher erzeugt ein 3.500-Watt-Heizer ungefähr 11.940 BTU/h. Verwechslungen zwischen der Gesamtenergieinhalt in BTU und der BTU/h-Rate sind ebenfalls häufig: ein 40.000-BTU-Propantank bedeutet nicht 40.000 BTU pro Stunde Leistung; vielmehr enthält er Brennstoff mit diesem Gesamtenergiewert, der je nach Brennerleistung der Anlage über die Zeit verbraucht wird.
Der Begriff existiert in Nordamerika, weil Ausrüstungsspezifikationen, Handwerkerschulungen und Bauvorschriften in der BTU-Sprache festgelegt sind. Die metrische Umrechnung in Kilowatt ist in der Fachliteratur Standard, aber auf der Baustelle und auf Typenschildern bleibt die BTU die praktische Einheit. Wer einen Heizkessel kauft, eine Kältemaschine ausspezifiziert oder den Brennstoffverbrauch für einen industriellen Prozess berechnet, wird auf BTU/h als primäre Angabe stoßen.