Kapitän

In der Verkehrsluftfahrt ist ein Kapitän der Pilot, der als Pilot in Command (PIC) eines Luftfahrzeugs während des Fluges bestimmt ist. Das ist nicht nur ein Titel, sondern eine rechtliche und operative Autorität, die von der Fluggesellschaft verliehen und durch bundesstaatliche Luftfahrtvorschriften gestützt wird. Der Kapitän trägt die Gesamtverantwortung für jede Entscheidung, die das Luftfahrzeug, die Besatzung, die Passagiere und die Fracht betrifft, von dem Moment an, in dem sich die Luftfahrzeugtür schließt, bis sie am Gate des Bestimmungsortes öffnet.

Um Kapitän zu werden, ist erheblich mehr Schulung und Flugstunden erforderlich als für eine Position als Erster Offizier. Die meisten Fluggesellschaften verlangen mindestens 4000 bis 5000 Gesamtflugstunden, bevor ein Pilot für eine Kapitänsschulung berechtigt ist, viele verlangen jedoch 7000 oder mehr. Kapitänsaufstiegskurse dauern mehrere Wochen und beinhalten Typenbewertungstraining für das spezifische Luftfahrzeug, Systemkenntnisse speziell für dieses Modell sowie Entscheidungsfindung im Kommando in Simulatorszenarien, die Triebwerksausfälle, Wetterwechsel und medizinische Notfälle abdecken. Der Kapitän muss ein Airline Transport Pilot (ATP)-Zertifikat besitzen, die höchste Stufe der Pilotenzertifizierung.

Die Autorität des Kapitäns erstreckt sich auf operative Entscheidungen, die ein Erster Offizier nicht einseitig treffen kann. Dazu gehören die Erklärung eines Notfalls, das Umleiten zu einem Ausweichflughafen, die Ablehnung eines Luftfahrzeugs aus Wartungsgründen, die Bestimmung der Mindestbrennstoffreserven und abschließende Entscheidungen über Passagierplatzierung, Gewicht und Schwerpunkt oder Verstöße gegen die Besatzungsruhezeit. Bei Kommandobefugnissversagen, medizinischen Ereignissen oder Sicherheitsbedrohungen ist das Wort des Kapitäns auf dem Flugdeck endgültig. Diese Befehlsautorität unterscheidet die Rolle von der eines Ersten Offiziers, der die Anweisungen des Kapitäns ausführt und als Ersatz fungiert, aber keine abschließende Entscheidungsbefugnis besitzt.

Die Seniorität regelt streng die Zuweisung von Kapitänen. Fluggesellschaften führen Kapitäns-Senioritätslisten auf der Grundlage des Einstellungsdatums, und ein Pilot steigt in der Liste auf, wenn erfahrenere Piloten in den Ruhestand gehen. Das bedeutet, dass ein Pilot mit 10.000 Flugstunden möglicherweise keinen Kapitänsrang hat, wenn Piloten, die später eingestellt wurden, bereits 4000 Stunden absolviert haben. Die Seniorität bestimmt auch die Streckenzuweisungen, Luftfahrzeugtypen und Planungspräferenzen und macht den Kapitänsrang sowohl zu einer technischen Errungenschaft als auch zu einer geschützten Position innerhalb des Pilotenarbeitsvertrags.

Der Kapitän ist verantwortlich für die Einhaltung aller anwendbaren Vorschriften während des Fluges, einschließlich Brennstoffplanung, Gewichts- und Schwerpunktzertifizierung, Abzeichnung der Vorfluguntersuchung und Navigationsgenauigkeit. Der Erste Offizier ist zwar vollständig qualifiziert, das Luftfahrzeug zu fliegen, operiert aber unter Aufsicht des Kapitäns. Beide Piloten teilen Flugaufgaben, aber nur der Kapitän unterzeichnet das Flugfreigabedokument und übernimmt das Luftfahrzeug von der Wartung. Bei Unfalluntersuchungen werden die Maßnahmen und Entscheidungen des Kapitäns intensiv überprüft.