Zentiampere

Ein Centiampere (cA) ist eine Einheit der elektrischen Stromstärke, gleich 0,01 Ampere oder 10 Milliampere. Es nimmt seinen Platz zwischen dem Milliampere und dem Ampere in der dezimalen Ordnung der SI-Stromeinheiten ein. In der Praxis deckt diese Skala mittlere Stromstärken ab: die Leistung eines kleinen Batterieladegeräts, ein Heizelement in einem Präzisionsinstrument oder eine Spulengwicklung in industrieller Steuertechnik.

Das Centiampere tritt am häufigsten bei Prüf- und Messarbeiten auf, wenn der Strom mit angemessener Genauigkeit gemessen werden muss, ohne die feinere Auflösung, die Milliampere erfordern. Ein digitales Multimeter auf einen 200-cA-Bereich eingestellt liest Ströme von etwa 0,01 bis 2 Ampere mit guter Genauigkeit. Ältere analoge Messinstrumente und mechanische Amperemeter hatten häufig Centiampere-Skalen als praktischen Mittelweg zwischen grober und feiner Messung.

Wo es in der Industrie vorkommt

Centiampere-Angaben erscheinen in Steuerschaltungen, Kontrollleuchten, Magnetspulen und Stromkreisen mit niedriger Leistung. Eine Relaispule könnte bei Nennspannung 50 bis 150 cA aufnehmen. Testspezifikationen für elektronische Baugruppen geben häufig zulässige Stromaufnahmen in Centiampere an. Industrielle Sicherheitsnormen können maximale Ableitungsströme zur Erde in diesem Bereich vorgeben. Die Einheit ist auch in Laborumgebungen verbreitet, wo Präzisions-Stromquellen mit niedriger Leistung und Messinstrumente in Centiampere-Schritten kalibriert sind.

Der Begriff selbst folgt der Standardkonvention für metrische Präfixe: Zenti-, was ein Hundertstel bedeutet, angewendet auf das Ampere. Im Gegensatz zu Milliampere oder Mikroampere, die die moderne Praxis dominieren wegen der Verbreitung von Niederspannungselektronik, ist das Centiampere im täglichen Gebrauch seltener geworden. Es überlebt hauptsächlich in älteren Instrumenten, in bestimmten Steuer- und Sicherheitsspezifikationen und in metrologischen Zusammenhängen, wo Messbereiche natürlicherweise auf dieser Skala liegen.