SOHO
Akronym für Solar and Heliospheric Observatory (ein Raumfahrzeug der ESA und NASA).
SOHO: gemeinsames Sonnenbeobachtungsraumschiff im Orbit zwischen Erde und Sonne
Das Solar and Heliospheric Observatory ist ein Satellit, der gemeinsam von der Europäischen Weltraumbehörde und der NASA betrieben wird. Er wurde im Dezember 1995 gestartet und befindet sich am L1-Lagrange-Punkt, etwa 1,5 Millionen Kilometer von der Erde in Richtung Sonne entfernt. Er trägt zwölf wissenschaftliche Instrumente zur Beobachtung der Sonnenkorona, des Sonnenwinds und heliosphärischer Phänomene. Für Flugwerkstattmechaniker sind SOHO-Daten von Bedeutung, da die überwachte Sonnenaktivität die Funkausbreitung, magnetische Feldstörungen und Strahlungsgefahren beeinflusst, die für den Flugbetrieb in großer Höhe relevant sind.
Die Hauptaufgabe von SOHO ist die kontinuierliche Beobachtung der Sonnenkorona und der Übergangszone, in der die Sonnenatmosphäre auf Millionen Grad erhitzt wird. Das Raumschiff trägt Extreme-Ultraviolett- und Röntgen-Abbildungsgeräte, Spektrografen und In-situ-Teilchendetektoren. Seine Instrumente haben etwa 4.000 Kometenfunde als Nebenleistung erbracht, aber die Kernaufgabe bleibt das Studium von Sonnenauswürfen, Koronaschleifen und den Mechanismen, die den Sonnenwind antreiben, der sich über das ganze Sonnensystem erstreckt.
Wartungsteams, die mit Avionik, Hochfrequenzkommunikationssystemen und Spezifikationen der Strahlenschirmung arbeiten, nutzen SOHO-Datenprodukte für die Weltraumwettervorhersage. Wenn SOHO eine Koronale Massenauswurfung oder einen Anstieg des Teilchenflusses erkennt, passen Weltraumagenturen und Fluggesellschaften Flugpläne für Polarrouten an. Der Satellit bietet 12 bis 18 Stunden Vorwarnzeit, bevor bedeutende geomagnetische Stürme die Erde erreichen, was Operatoren Zeit für Schutzmaßnahmen gibt. Flugverkehrsleitungssysteme integrieren SOHO-Warnungen mit Flugplanungssoftware, besonders bei Langstreckenflügen in Höhen über 35.000 Fuß, wo die Kosmische-Strahlung-Exposition messbar wird.
Das Raumschiff läuft weiterhin über seine ursprüngliche Designmission von zwei Jahren hinaus, obwohl es 1998 eine ernsthafte Störung erlitt, die vorübergehend die Operationen unterbrach. Seine Funktionsfähigkeit hängt von alter Hardware, Treibstoffreserven und gelegentlichen Befehlsübertragungen ab, die Softwareverschlechterung beheben. Die Mission ist ein ungewöhnlich haltbares Beispiel für internationale Weltraumumgebungszusammenarbeit, das über aufeinanderfolgende Finanzierungszyklen hinweg aufrechterhalten wird, weil die Beobachtungsdaten, die es liefert, in die weltweit betriebliche Weltraumwetterinfrastruktur eingewoben wurden.