8vo

Octavo, u 8vo, es un formato de libro creado doblando una hoja grande impresa tres veces, lo que produce ocho pliegos (dieciséis páginas) de una sola hoja. Las dimensiones de página resultantes dependen del tamaño de la hoja original, pero una página 8vo estándar de una hoja de tamaño «crown» mide aproximadamente 5 pulgadas por 7.5 pulgadas (127 por 190 milímetros). Esto lo hace más pequeño que el cuarto (4to), que resulta de dos dobleces, y más grande que el 16mo, que proviene de cuatro dobleces. El octavo ha dominado la edición comercial desde el siglo XVIII porque el tamaño de la página equilibra la legibilidad, la economía de papel y la portabilidad.

La mecánica es sencilla: una sola hoja grande recibe tres dobleces paralelos, cada uno perpendicular al anterior. El impresor dobla la hoja impresa por la mitad, luego dobla el resultado por la mitad nuevamente, y luego una vez más por la mitad. Las signaturas (hojas dobladas) se agrupan, cotejan y cosen a lo largo del lomo para formar el bloque del libro. Debido a que cada signatura produce ocho pliegos, un libro construido con 32 signaturas contiene 256 pliegos o 512 páginas. Los impresores eligen diferentes tamaños de hoja base, por lo que las páginas 8vo varían: una hoja «demy» produce dimensiones diferentes a las de una hoja «crown» o «foolscap».

Las variantes y formatos relacionados incluyen el 8vo pequeño, que utiliza hojas originales más pequeñas o márgenes más estrechos, y el 8vo grande, que trabaja con hojas de gran tamaño. Los libros de bolsillo comerciales y la mayoría de las novelas de tapa dura se encuentran aproximadamente en este formato. Los libreros distinguen entre el 8vo y tamaños similares midiendo la altura de la página terminada: cualquier cosa de aproximadamente 7 a 8.5 pulgadas de alto a menudo califica como octavo, aunque la definición estricta depende del número de dobleces, no solo de la medida final.

El término proviene de la frase latina in octavo, que significa en octavos, porque la hoja terminada representa un octavo de la hoja original. Los impresores históricos usaban esta abreviatura para describir los patrones de doblado, y la nomenclatura persiste en la edición comercial moderna, aunque la mayoría de los libros de hoy no se doblan en absoluto, sino que se cortan de rollos continuos o de hojas y se encuadernan como signaturas.

La producción en octavo implica consideraciones de encuadernación específicas. La resistencia del pliegue es importante, ya que los pliegues débiles hacen que las páginas se suelten durante el uso. Las páginas más internas de cada signatura se encuentran más cerca del lomo y reciben la mayor tensión. Los márgenes deben tener en cuenta la pérdida de lomo que ocurre cuando el texto aparece demasiado cerca del pliegue. Los diseñadores y compositores planifican páginas de formas irregulares y arte a sangre alrededor de estas limitaciones.

En la impresión digital y los flujos de trabajo de impresión bajo demanda, el 8vo es ahora solo una opción entre muchas, ya que las prensas digitales no necesitan doblar hojas en patrones tradicionales. Sin embargo, el término sigue siendo actual en el vocabulario comercial: cuando un editor o diseñador especifica 8vo, indica un tamaño de página proporcional particular e implica los métodos de encuadernación tradicionales asociados con ese formato.