cuña de imprenta

Una cuña es una cuña de metal cónica utilizada en la impresión tipográfica para bloquear firmemente el tipo móvil y los bloques en una rama, el marco rectangular de acero que sostiene todo el material de impresión durante la tirada. La cuña se introduce en el espacio entre la masa de tipo y las paredes internas de la rama, y una llave o palanca la aprieta para crear la fuerza de sujeción necesaria para evitar que el tipo se mueva o se disperse bajo la presión y la vibración de la imprenta.

Las cuñas vienen en dos estilos principales: la cuña de tornillo tradicional, que utiliza un mecanismo de tornillo roscado girado a mano o con una llave, y la cuña de leva, que emplea un sistema de palanca y leva para un bloqueo y liberación más rápidos. Las cuñas de tornillo todavía son comunes en prensas manuales y operaciones pequeñas donde la velocidad importa menos que la fiabilidad. Las cuñas de leva se convirtieron en estándar en prensas de cilindro y planas más grandes donde la preparación tenía que ser rápida, ya que la acción de la palanca bloquea la cuña en un cuarto de vuelta en lugar de varias rotaciones completas. La mayoría de las cuñas están hechas de hierro fundido o acero y miden aproximadamente de 2 a 6 pulgadas de ancho, dependiendo del tamaño de la rama.

El nombre proviene del término arquitectónico para una piedra angular o ángulo externo de un edificio, una analogía apropiada ya que la cuña se asienta en la esquina de la forma de tipo y soporta la carga como la mampostería soporta el peso. En la sala de composición, la cuña es uno de los últimos elementos posicionados antes de que la rama vaya a la prensa; un mal asiento o un apriete inadecuado hace que el tipo se mueva o se caiga durante la tirada, produciendo impresiones borrosas o faltantes y arruinando el trabajo. Los impresores experimentados desarrollan la sensibilidad para el apriete adecuado, ya que un apriete excesivo puede doblar los tipos de metal blando o agrietar los bordes delicados.

Las cuñas deben mantenerse libres de tinta seca y residuos metálicos, lo que impide un asiento adecuado y reduce la fuerza de sujeción. La superficie de la cuña y las paredes interiores de la rama deben estar limpias y ligeramente aceitadas para permitir un acoplamiento suave. Las cuñas de repuesto o las calzas de ajuste son parte del mantenimiento estándar, ya que el desgaste de las superficies de acuñamiento reduce gradualmente la potencia de sujeción a lo largo de los años de uso.