galería de ventilación

Una bocamina de ventilación es una abertura en la superficie a través de la cual entra aire fresco al circuito de ventilación de una mina. A diferencia de un pozo utilizado para izaje o acceso de personal, una bocamina de ventilación existe únicamente para suministrar aire de entrada a las labores subterráneas. Típicamente consiste en un portal simple o boca de galería posicionada para captar el flujo de aire natural, a menudo situada a barlovento de la mina con respecto a los vientos predominantes.

El término pertenece al vocabulario antiguo de la minería de roca dura y del carbón, cuando la ventilación natural, impulsada por diferencias de temperatura y presión barométrica, era el medio principal para mover el aire a través de los pasajes subterráneos. Una bocamina de ventilación funcionaba en conjunto con pozos o portales de retorno de aire; el aire fresco se extraía a través de la bocamina de ventilación, circulaba por los frentes de trabajo donde recogía calor y contaminantes, y luego salía por aberturas de retorno separadas. La entrada horizontal o casi horizontal la distinguía de los pozos de ventilación verticales.

En la práctica, una bocamina de ventilación requería una ubicación cuidadosa. La proximidad a la salida de aire de retorno causaría un cortocircuito, donde el aire viciado recircularía en lugar de que el aire fresco llegara a las profundidades. De manera similar, una bocamina de ventilación posicionada en una depresión o sotavento aspiraría polvo y humos de la superficie en lugar de aire limpio. Los ingenieros de minas aprendieron a separar las ubicaciones de entrada y retorno por distancia y elevación para maximizar la circulación.

Las minas modernas con sistemas de ventilación mecánica y ventiladores de tiro forzado han reemplazado en gran medida la ventilación natural, y el término bocamina de ventilación ha caído en desuso. Las operaciones contemporáneas especifican ventilaciones de entrada, ventilaciones de retorno y sistemas de ventiladores con caudales de aire precisos medidos en metros cúbicos por minuto. Sin embargo, el principio sigue siendo el mismo: una abertura dedicada para la entrada de aire fresco y otra para la salida de aire viciado.