aluminosis

La aluminosis es la falla progresiva del hormigón causada por una reacción química entre la alúmina de ciertos cementos y el hidróxido de calcio que se forma a medida que el hormigón fragua. El resultado es la expansión, el agrietamiento y la pérdida de resistencia con el tiempo. Ocurre en hormigones fabricados con cemento de alta alúmina (CAA), un aglutinante que fue ampliamente utilizado a mediados del siglo XX porque fraguaba rápidamente y resistía el ataque de sulfatos.

El cemento de alta alúmina fue valorado en la construcción por su rápido desarrollo de resistencia inicial y por aplicaciones donde la resistencia a los sulfatos era importante, como cimientos en suelos contaminados o cerca de agua de mar. Sin embargo, el material es vulnerable a una reacción de conversión en presencia de humedad. Los compuestos estables formados durante el curado inicial se convierten en hidratos menos densos, particularmente si el hormigón experimenta calor o humedad sostenidos. Esta conversión debilita la microestructura desde el interior.

Reconocimiento y consecuencias

La aluminosis aparece como finas redes de grietas, desconchado superficial y, a veces, un depósito blanco calcáreo en el hormigón expuesto. El deterioro se acelera en ambientes húmedos y en estructuras donde el hormigón no puede secarse fácilmente. Las inspecciones de edificios en las décadas de 1970 y 1980 identificaron aluminosis en miles de estructuras, muchas de ellas bloques residenciales construidos en las décadas de 1950 y 1960. El defecto no se desarrolla de manera uniforme; algunos elementos fallan mientras que las secciones cercanas permanecen relativamente intactas, dependiendo de las condiciones de humedad locales.

El cemento de alta alúmina está ahora fuertemente restringido o prohibido en la mayoría de los países desarrollados para uso estructural. En el Reino Unido, fue formalmente desaconsejado a partir de la década de 1970. Cuando se confirma la aluminosis, la remediación generalmente requiere el reemplazo parcial o total del hormigón afectado, o en algunos casos la aceptación de una capacidad de carga reducida con monitoreo continuo. El costo de tales reparaciones ha convertido a la aluminosis en un problema heredado significativo en el parque de edificios envejecidos.