aficida

Un aficida es un pesticida formulado y aplicado para matar pulgones, insectos de cuerpo blando que se alimentan de la savia de las plantas y se reproducen rápidamente en climas cálidos. A diferencia de los insecticidas de amplio espectro, los aficidas están diseñados para ser selectivos, ya sea a través de ingredientes activos que afectan preferentemente la fisiología de los pulgones o a través de formulaciones que explotan las diferencias de comportamiento entre los pulgones y los insectos beneficiosos. Los objetivos comunes incluyen el pulgón verde del melocotonero, el pulgón negro de la judía y el pulgón lanígero del manzano, que dañan cultivos que van desde el trigo hasta las manzanas y los arbustos ornamentales.

Los aficidas se dividen en varias clases químicas. Los organofosforados y carbamatos actúan como inhibidores de la colinesterasa y siguen siendo ampliamente utilizados a pesar de las preocupaciones por su toxicidad. Las formulaciones de piretroides atacan el sistema nervioso de los insectos y ofrecen un derribo más rápido, pero pueden dañar los ácaros depredadores. Los sistémicos neonicotinoides, absorbidos a través del tejido vegetal, persisten más tiempo en el follaje, pero enfrentan restricciones regulatorias en algunas regiones debido a su persistencia ambiental. Productos más antiguos como la rotenona y la nicotina han sido reemplazados en gran medida. Las opciones naturales incluyen jabones insecticidas derivados de ácidos grasos, que dañan la cutícula cerosa de los insectos blandos, y aceites que cubren y asfixian huevos y adultos.

El momento y el método de aplicación determinan la eficacia. Los aficidas de contacto funcionan mejor en colonias jóvenes cuando la cobertura es crítica; los productos sistémicos se mueven a través del sistema vascular y protegen el nuevo crecimiento durante semanas, lo que los hace valiosos en la producción de frutas donde el momento precede al pico de vuelo. Algunas formulaciones incluyen adherentes-esparcidores o adyuvantes para mejorar la retención y absorción foliar. Los tratamientos de semillas con neonicotinoides protegen las plántulas en la etapa de vivero. La resistencia se desarrolla rápidamente con aplicaciones repetidas, particularmente en poblaciones de invernadero, por lo que la rotación entre clases químicas es una práctica estándar.

Rendimiento y limitaciones en el campo

La eficacia depende de la temperatura, la humedad y la etapa de desarrollo del pulgón. La mayoría de los productos de contacto requieren una cobertura de pulverización directa y funcionan mal en plantas muy infestadas donde las colonias densas protegen a los insectos más jóvenes. La lluvia dentro de las horas posteriores a la aplicación puede reducir la eficacia. Las altas temperaturas aceleran el metabolismo y pueden mejorar la absorción sistémica, pero el calor excesivo puede causar fitotoxicidad, especialmente con aceites. Las condiciones frescas y húmedas favorecen a los pulgones lanígeros, que exudan cera que repele muchos aerosoles de contacto.

El estado regulatorio varía drásticamente según la región y el cultivo. Los neonicotinoides están restringidos o prohibidos en partes de Europa, pero siguen aprobados en América del Norte y Asia. La producción orgánica excluye los productos químicos sintéticos, pero permite extractos botánicos y aceites minerales. Los trabajadores que aplican aficidas enfrentan riesgos de exposición según la clase de toxicidad; el equipo de protección personal requerido varía desde guantes para productos de jabón de baja toxicidad hasta respiradores para organofosforados concentrados. La persistencia ambiental, particularmente de productos sistémicos en el suelo y el agua, influye cada vez más en la elección del producto para los programas de manejo integrado de plagas.