bothy

Un bothy es una vivienda pequeña, a menudo de una sola habitación, construida en o cerca de una finca para alojar a los trabajadores, históricamente utilizada con mayor frecuencia en Escocia y el norte de Inglaterra. A diferencia de las casas de servicio ocupadas por el personal agrícola de alto nivel o sus familias, los bothies proporcionaban un refugio mínimo para los trabajadores itinerantes y solteros durante las temporadas de cosecha o para los trabajadores permanentes que no tenían alojamiento familiar en la propiedad. El edificio podía ser una estructura construida a propósito, un granero convertido, una cabaña de piedra o incluso una caravana, dependiendo de la época y los medios del empleador.

Los bothies típicamente contenían dormitorios, a veces una cocina o chimenea, y mobiliario básico. Una sola habitación podía albergar a múltiples ocupantes, a menudo en turnos rotatorios si los trabajadores de temporada se superponían. El saneamiento variaba ampliamente; para el siglo XX, la mayoría de los bothies tenían una letrina exterior y acceso a agua, aunque los ejemplos anteriores ofrecían mucho menos. Las fincas más grandes a veces operaban bothies separados para diferentes categorías de trabajadores, o ampliaban el edificio a medida que la fuerza laboral crecía en la época de la cosecha. La calidad estructural del edificio generalmente reflejaba la prosperidad de la finca y el estado salarial del trabajador.

Uso histórico y regional

El sistema bothy se arraigó especialmente en la agricultura escocesa durante los siglos XVIII y XIX, cuando las fincas requerían mano de obra temporal para la cosecha de grano y nabos. Hombres jóvenes, a menudo de pueblos cercanos o que viajaban como trabajadores de la cosecha de otras regiones, migraban estacionalmente. Los bothies liberaban a los agricultores de proporcionar alojamiento doméstico completo, al tiempo que permitían a los trabajadores vivir en el lugar; el alquiler o su valor a menudo se deducía de los salarios. Para el siglo XX, la mecanización y el cambio en la legislación laboral redujeron la dependencia de las cuadrillas estacionales, aunque los bothies continuaron utilizándose en propiedades más grandes hasta la década de 1970 y más allá.

El término en sí parece derivar del dialecto escocés y del norte de Inglaterra, posiblemente relacionado con "booth" o refugio temporal, aunque su etimología precisa es discutida. Su declive como alojamiento de trabajo coincidió con estándares de vivienda más estrictos, regulaciones salariales y el cambio hacia personal contratado permanente con vivienda familiar o trabajadores que se desplazan y viven en sus propias casas. Hoy en día, muchos bothies supervivientes se han convertido en propiedades de alquiler vacacional, edificios de museos o estudios de artistas, aunque algunas fincas continúan utilizando alojamiento bothy básico para trabajadores de temporada.

Los bothies siguen siendo importantes para la historia agrícola como marcadores de las condiciones laborales rurales y las divisiones de clase. Un bothy superviviente en una finca patrimonial dice mucho sobre la oferta de mano de obra, el tamaño de la finca y la escala de las operaciones históricas. Para los investigadores de la economía agrícola y la vida rural, la presencia (o ausencia) del bothy en una propiedad indica patrones de empleo de la época, prioridades de inversión de capital y el estatus del trabajador dentro de la jerarquía de la finca.