entibación

El apeo es madera instalada en un pozo de mina para soportar el techo, las paredes o los pilares durante los trabajos de extracción. Evita el colapso del espacio de trabajo y protege a los mineros y el equipo que se encuentra debajo. El material más común es madera redonda o escuadrada, típicamente especies de coníferas elegidas por su relación resistencia-peso y disponibilidad cerca del sitio de la mina. El apeo funciona junto con otros métodos de soporte, incluyendo el relleno de piedra y, posteriormente, componentes de acero o concreto.

Una barra típica tiene de 3 a 6 pulgadas de diámetro o ancho y varía de 6 a 20 pies de largo, dependiendo del ancho del pozo y la carga de tensión. Las barras verticales, llamadas puntales o postes, soportan el peso principal. Las barras horizontales, llamadas sombreros o collares, distribuyen la carga entre múltiples puntales y los estabilizan contra el desplazamiento lateral. En pozos más profundos con roca más blanda, los mineros instalan el apeo en capas o patrones de celosía para distribuir la tensión de manera uniforme.

Fallo y Mantenimiento

El apeo se deteriora por aplastamiento bajo carga, pudrición por humedad y agua subterránea, y hundimiento bajo presión desigual. La madera aplastada o podrida debe reemplazarse antes de que falle repentinamente. Una sección de barra colapsada puede desencadenar una falla en cadena en los soportes circundantes, atrapando a los mineros o enterrando el equipo. La inspección regular durante el trabajo en el pozo es esencial; los mineros a menudo golpean las barras con un martillo para detectar puntos blandos por el sonido.

El término apeo refleja su función: barras de madera que sostienen el terreno. Se ha utilizado en la minería desde que comenzó la minería de pozos, y la práctica sigue en uso hoy en día incluso en operaciones modernas, particularmente en minas más pequeñas, pozos de exploración y trabajos de desarrollo subterráneo. Las minas contemporáneas también utilizan el apeo como soporte temporal mientras instalan marcos permanentes de concreto o acero.