berma

Una berma es un saliente horizontal o de pendiente suave excavado en la pared de una mina a cielo abierto, cantera o corte. Sirve como plataforma de trabajo y, fundamentalmente, como barrera para contener la caída de rocas y el material deslizante. Las bermas se cortan a intervalos a medida que la minería avanza hacia abajo, dividiendo la pendiente en una serie de escalones en lugar de permitir una cara continua.

El ancho y el espaciado vertical de las bermas dependen del tipo de roca, el ángulo de la pendiente y las condiciones del agua. Los anchos típicos de las bermas oscilan entre 3 y 15 metros, con alturas entre bancos de 5 a 20 metros. Las rocas más débiles o más fracturadas exigen bermas más anchas y un espaciado más cercano. La eficacia de una berma depende en parte de su inclinación hacia afuera, o ligera pendiente que se aleja del pozo, que canaliza el agua y el material suelto lejos de la cara de la pendiente inferior.

Función en la estabilidad de taludes

Las bermas atrapan el material desalojado por la meteorización, la vibración de las voladuras o la saturación. También proporcionan acceso para topografía e inspección a lo largo de la pared del pozo. Sin bermas, una sola falla en la parte superior de la pendiente podría propagarse hacia abajo sin control, lo que podría invadir las vías de acarreo y las áreas de trabajo en el fondo del pozo. El monitoreo de las superficies de las bermas en busca de grietas por tensión o filtraciones es una rutina en las grandes minas.

El término deriva de la palabra holandesa berm, que significa borde o límite de un dique o canal, y entró en el lenguaje minero a través del uso en ingeniería civil. En la construcción de carreteras, una berma se refiere al arcén o terraplén al lado de una carretera, que comparte el mismo principio de estabilidad lateral. Los ingenieros de minas distinguen entre bermas primarias (cortadas durante el desarrollo inicial del pozo) y bermas secundarias (añadidas posteriormente para abordar la inestabilidad).