lavar con pala

El trambling es la separación manual del mineral de estaño del material de desecho más ligero utilizando una pala y un marco de madera inclinado y poco profundo provisto de cribas o rejillas. El trabajador llena la pala con mineral triturado y roca, luego lo agita en agua dentro del marco para que las partículas pesadas de estaño se asienten mientras la arcilla, la arena y los fragmentos más ligeros se lavan por el borde. El marco, llamado tramble o trundle, se asienta en ángulo para fomentar la separación por gravedad.

El proceso depende completamente de la densidad de las partículas y del flujo de agua. El mineral de estaño, al ser significativamente más denso que la roca y la arcilla circundantes, se hunde rápidamente cuando se agita en suspensión. La pala misma sirve como herramienta de mezcla y como medio para controlar el flujo de material a través del marco. Los trabajadores desarrollan un movimiento rítmico y practicado: sumergir, remover, levantar y rastrillar el material pesado asentado para volver a lavarlo o concentrarlo.

El trambling se originó en la minería de estaño de Cornualles y sigue siendo muy utilizado en las explotaciones de estaño aluvial y eluvial en el sudeste asiático y África. Requiere mucha mano de obra, pero un capital mínimo: un marco, una pala, acceso a agua corriente o un canal construido, y esfuerzo humano. El método funciona mejor para mineral relativamente grueso; el material muy fino permanece suspendido más tiempo y requiere estanques de sedimentación o equipos de concentración por gravedad más sofisticados aguas abajo.

Las variantes incluyen el uso de buddies (otro nombre para el marco de lavado en algunas regiones) con diferentes patrones de crestas e inclinaciones según la distribución del tamaño del mineral. Algunas operaciones utilizan múltiples trambles en serie, cada etapa aceptando el material asentado de la anterior. La gestión del agua es fundamental; muy poco flujo deja el mineral obstruido en arcilla, mientras que una corriente excesiva arrastra la casiterita fina prematuramente.

La palabra probablemente deriva del pisoteo o del movimiento de agitación vigorosa esencial para el trabajo, o del propio marco al que se hacía referencia como tramble en el dialecto minero regional. El método representa la frontera entre la extracción artesanal y la semimecanizada, a menudo apareciendo junto con el bateo más simple en la misma operación.