BEVx

Un vehículo eléctrico de batería con extensor (BEVx) es un coche propulsado principalmente por un paquete de baterías recargables, pero equipado con un motor de combustión interna a bordo u otro generador para extender la autonomía de conducción. A diferencia de los híbridos enchufables convencionales, que usan su motor para impulsar las ruedas, un BEVx mantiene su motor de combustión desconectado del tren motriz. El motor solo arranca cuando la carga de la batería cae por debajo de un umbral establecido, activando un generador que produce electricidad para recargar la batería o alimentar el motor eléctrico, extendiendo la autonomía sin necesidad de enchufarlo.

El paquete de baterías en un BEVx es típicamente más pequeño que en un vehículo eléctrico de batería puro (BEV), generalmente entre 40 y 70 kWh de capacidad, dependiendo del modelo. La unidad generadora, llamada extensor de autonomía o REX, es a menudo un pequeño motor de gasolina de 500 cc a 1500 cc de cilindrada, aunque algunos diseños usan motores rotativos o incluso celdas de combustible. Cuando la carga de la batería alcanza un nivel predeterminado, comúnmente alrededor del 10 al 15 por ciento del estado de carga, el extensor de autonomía se enciende automáticamente para comenzar a cargar. Este diseño permite la conducción diaria con energía de la batería para trayectos de menos de 100 kilómetros, manteniendo la capacidad de carretera sin paradas de carga.

Ventajas y limitaciones operativas

Un conductor de BEVx obtiene la comodidad de la energía eléctrica para los viajes urbanos y suburbanos rutinarios, donde la gran mayoría de la carga ocurre en casa, combinada con la seguridad de un tanque de combustible para viajes largos ocasionales. El vehículo opera en modo totalmente eléctrico durante los desplazamientos normales, produciendo cero emisiones de escape en la ciudad. Sin embargo, cuando el extensor de autonomía funciona, la eficiencia disminuye significativamente porque el motor debe funcionar a alta carga para generar electricidad, un proceso inherentemente con pérdidas en comparación con la propulsión directa. El consumo de combustible en modo de extensión de autonomía típicamente cae entre 5 y 8 litros por cada 100 kilómetros equivalentes, lo que hace que el uso prolongado en carretera con el generador sea menos económico que un híbrido convencional.

El concepto BEVx surgió como un punto intermedio entre los coches de batería puros y los híbridos enchufables. La ansiedad por la autonomía, las brechas en la infraestructura de carga y los costos de las baterías en la década de 2010 hicieron que la arquitectura fuera atractiva para los fabricantes que buscaban ofrecer conducción eléctrica sin las limitaciones de autonomía de los primeros BEV. Algunos modelos, como ciertas configuraciones en las líneas Mini y BMW, utilizaron este enfoque. El término BEVx ganó un uso más amplio a medida que la industria automotriz necesitaba vocabulario para distinguir esta topología tanto de los PHEV convencionales (que usan el motor para la propulsión) como de los BEV puros (que no tienen motor en absoluto).

La adopción en el mercado de los BEVx ha permanecido en un nicho a medida que los costos de las baterías disminuyeron y las redes de carga se expandieron. La arquitectura añade complejidad, peso y costo en comparación con un BEV de autonomía total equivalente, al tiempo que ofrece menos rendimiento y eficiencia que un tren motriz puramente eléctrico. Para los clientes que no pueden acceder de manera confiable a la carga en casa o que viven en regiones con redes de carga pública escasas, el BEVx sigue siendo una opción práctica. Sin embargo, la mejora del costo total de propiedad de los BEV, combinada con la expansión de la infraestructura de carga rápida de CC, ha reducido el atractivo de los extensores de autonomía en muchos mercados desde 2020.