mezcladora de arcilla

Un desintegrador es un recipiente giratorio, típicamente cilíndrico y montado verticalmente, que mezcla arcilla y agua en una barbotina homogénea adecuada para colar o tornear. El recipiente contiene un eje central giratorio equipado con cuchillas o paletas que agitan la mezcla; el eje gira a velocidades entre 20 y 100 rpm dependiendo del tipo de arcilla y la consistencia deseada. Se añade agua a la arcilla seca o a los recortes de arcilla, y el desintegrador reduce los grumos y las bolsas de aire mientras distribuye la humedad uniformemente por todo el lote.

Los desintegradores industriales varían desde pequeñas unidades de laboratorio de 50 litros hasta tanques de producción de 500 litros. Las paredes del recipiente están revestidas con cerámica o caucho de alta resistencia para resistir la abrasión de la arena en la arcilla reciclada; el conjunto del eje y las cuchillas es típicamente de acero dulce o acero inoxidable. Una criba perforada o una plataforma vibratoria en la base permite que la barbotina terminada drene a un tanque de sedimentación, donde los sólidos más pesados (arena, gravilla) se asientan antes de que la barbotina pase al almacenamiento o al moldeo.

El desintegrador resuelve un problema real en la producción cerámica: las pastas cerámicas contienen variaciones de humedad y deben ser homogéneas para comportarse de manera consistente en el colado o el torneado. La mezcla manual no puede lograr la uniformidad que produce el desintegrado a máquina. Muchas alfarerías utilizan desintegradores para reciclar recortes y piezas rechazadas, volviéndolas a convertir en barbotina, lo que reduce el desperdicio y el costo de la materia prima.

Las fallas comunes incluyen una mezcla desigual si la geometría de la cuchilla se desgasta o si la alineación del eje se desvía, lo que deja puntos muertos donde se acumulan los grumos de arcilla. La sobrecarga de arcilla en relación con el agua hace que el motor se detenga; la carga insuficiente desperdicia energía y prolonga el tiempo del ciclo. El nombre blunger (desintegrador) deriva del verbo blunge, de origen incierto pero atestiguado en las fábricas de cerámica inglesas en el siglo XVIII, posiblemente de una corrupción de una palabra más antigua para batir o agitar.

Un desintegrador es distinto de una extrusora, que extruye arcilla amasada de un barril accionado por un tornillo, y de un molino de bolas, que muele materiales secos por rotación en un tambor lleno de bolas de cerámica o piedra. La función del desintegrador es mezclar en lugar de moler o formar, lo que lo hace esencial en las operaciones de colado donde el tamaño de partícula y la densidad de la barbotina deben controlarse estrictamente.