ménsula

Una cartela en la construcción naval es un elemento de madera o metal fabricado, corto y fuertemente curvado, instalado entre una superficie vertical (como un mástil, mamparo o cuaderna) y una horizontal (cubierta, viga o eslora) para soportar cargas de compresión y cizallamiento. A diferencia de una curva, que es una rama de árbol naturalmente curvada por el crecimiento, una cartela se construye a propósito y tiene una sección más uniforme. Transfiere cargas concentradas del equipo de cubierta, fuerzas del tintero del mástil o uniones estructurales a la estructura principal del casco, evitando el pandeo y distribuyendo el esfuerzo en un área más amplia.

Históricamente, las cartelas de madera se aserraban de madera de compás (madera de veta curvada seleccionada por su resistencia natural a lo largo de la veta) o se curvaban al vapor y se ajustaban con pernos y pasadores. Las cartelas modernas suelen ser fabricaciones soldadas de acero o aluminio, a menudo con placas de refuerzo que extienden su alcance y capacidad de carga. Una cartela típica puede medir de 18 pulgadas a 4 pies a lo largo de su dimensión más larga, dependiendo de la clase de carga y el tamaño de la embarcación. La sección transversal varía desde barras rectangulares sólidas en embarcaciones pequeñas hasta perfiles en I o tubulares en cascos comerciales grandes.

Las cartelas se clasifican por su ubicación y función: las cartelas de cubierta soportan el peso del equipo montado y las fuerzas meteorológicas; las cartelas de mástil transfieren la tensión del aparejo al casco; las cartelas de cuaderna refuerzan la intersección de las vigas de cubierta con las cuadernas laterales; y las cartelas de alma rigidizan grandes áreas planas propensas al pandeo del panel. Cada tipo tiene diferentes detalles de fijación y orientaciones de carga. En la construcción de acero, las cartelas se sueldan a lo largo de toda su longitud en ambos extremos; en embarcaciones de madera y compuestas, pueden atornillarse con tirafondos o pernos pasantes con arandelas y placas de respaldo.

Modos de fallo comunes e inspección

La corrosión en el cordón de soldadura, particularmente donde el agua salada se asienta en una grieta, es el principal mecanismo de fallo en las cartelas de acero. Las grietas por fatiga se inician en las concentraciones de tensión donde la cartela cambia de sección o en la punta de la soldadura. En las embarcaciones de madera, la podredumbre se extiende desde los orificios de los sujetadores donde entra la humedad, y el fallo mecánico ocurre cuando la veta se parte a lo largo de la trayectoria de la carga. Las cartelas sujetas con pernos pasantes pueden aflojarse si no se aseguran con arandelas de seguridad o compuesto fijador de roscas, introduciendo holgura que acelera el daño por fatiga.

El término 'cartela' se origina en la apariencia de pata doblada del componente, que se asemeja a un gesto de soporte o al símbolo de soporte de ángulo de hierro ahora común en la arquitectura y el dibujo de ingeniería. En la jerga de los astilleros, una cartela es distinta de una curva (que implica curvatura orgánica) y de un rigidizador o eslora (que recorren la longitud de una estructura en lugar de unir dos superficies). En embarcaciones grandes, se pueden instalar cientos de cartelas, cada una catalogada en los planos de construcción con números únicos y especificaciones de material.