altura de pecho

La altura de pecho es el punto de referencia vertical fijo a 1.3 metros (4.3 pies) sobre el nivel del suelo donde los silvicultores miden el diámetro de los árboles en pie. Esta altura se originó como una convención práctica ligada a la ergonomía humana: se sitúa aproximadamente a la altura del pecho de un adulto cuando está de pie en terreno llano, lo que facilita la colocación de calibradores o una cinta diamétrica contra el tronco. La medida tomada en este punto se llama DAP, o diámetro a la altura del pecho, y se convierte en la dimensión más importante en el cubicaje de madera, el modelado de crecimiento y el inventario forestal.

El estándar de 1.3 metros es casi universal en las operaciones forestales de Europa, América del Norte y Australasia, aunque algunas regiones tropicales y la silvicultura rusa antigua utilizaban 1.4 metros u otras convenciones locales. La consistencia es importante porque el DAP influye directamente en las tablas de volumen, las predicciones de rendimiento y la contabilidad del carbono. El volumen comercializable de un árbol, su valor en pie y su stock de carbono se estiman a partir del DAP, la especie y la altura. Los silvicultores que trabajan en diferentes jurisdicciones deben saber qué convención de altura de pecho se aplica a sus datos.

Medición y problemas comunes

En pendientes pronunciadas, la altura de pecho se mide perpendicularmente a la pendiente, no verticalmente hacia arriba, de modo que la marca de la cinta o los calibradores permanece a 1.3 metros a lo largo del propio tronco. En terrenos irregulares en la base, la medición se toma 1.3 metros hacia arriba por el lado de la pendiente del árbol. Las bases de los árboles con contrafuertes o ensanchadas, comunes en las maderas duras tropicales, pueden elevar el punto de medición útil muy por encima de la altura del pecho si el ensanchamiento se extiende más arriba. La capa de nieve, el crecimiento de brotes jóvenes o los daños en el tronco por debajo de 1.3 metros también pueden obligar a los equipos de campo a medir por encima de la altura estándar y registrar la variación.

El DAP no es lo mismo que el diámetro a la altura del tocón (DAT), que los silvicultores a veces miden en la tala para comparaciones de recuperación. Tampoco es la altura total del árbol: la altura del pecho es puramente una referencia de diámetro, desvinculada de la extensión vertical del árbol. La confusión entre estas mediciones puede repercutir en la estimación del volumen. Del mismo modo, el grosor de la corteza varía entre especies y edades, y el DAP se registra convencionalmente con corteza, lo que es importante al comparar coníferas (corteza más fina) con frondosas (corteza más gruesa) del mismo diámetro a la altura del pecho.

La silvicultura digital ahora se basa en el diámetro a la altura del pecho como punto de anclaje para las estimaciones derivadas de LiDAR y el mapeo de tallos basado en drones. La verificación en campo de estas mediciones remotas casi siempre implica a equipos de campo con cintas diamétricas a 1.3 metros. El estándar de altura del pecho sigue siendo, por lo tanto, fundamental tanto para el cubicaje tradicional de madera como para la recopilación moderna de datos forestales.