respiradero

Un respiradero es un conducto de aire que conecta el cárter de un motor de combustión interna con la atmósfera, permitiendo que la presión y el vapor escapen mientras evita la entrada de contaminantes. A medida que los pistones suben y bajan, crean oscilaciones de presión dentro del cárter. Sin una ventilación, la presión se acumula hasta que los sellos se rompen o el aceite es forzado a pasar por las juntas. El respiradero resuelve esto dejando entrar y salir el aire según sea necesario, manteniendo la presión del cárter cerca de la atmosférica.

Los respiraderos modernos no son simples tubos abiertos. La mayoría de los diseños utilizan un separador o deflector que elimina la neblina de aceite y la humedad de los gases ventilados antes de que salgan. Un respiradero abierto simple expulsará vapor fino de aceite y vapor de agua al aire; con el tiempo, esto cuesta aceite y crea una neblina de escape visible, especialmente cuando hace frío. Los respiraderos con separador suelen contener deflectores, mallas o etapas centrífugas que hacen que las gotas de aceite se unan y caigan de nuevo en el cárter. Algunos motores dirigen los gases del respiradero al colector de admisión para que los vapores se quemen en lugar de liberarse.

Los modos de falla son sencillos. Un respiradero bloqueado (por acumulación de lodo o hielo en climas fríos) hace que la presión aumente dentro del cárter, forzando el aceite a pasar por el sello principal y las juntas de la tapa de válvulas. Por el contrario, un respiradero que admite aire sucio introduce polvo y agua en el cárter, acelerando el desgaste y la corrosión. En motores turboalimentados, la presión del cárter puede volverse significativa si el respiradero no puede mover suficiente aire, por lo que el tamaño del respiradero es importante; los tubos de tamaño insuficiente causan las mismas fugas en los sellos que un respiradero bloqueado.

El término "respiradero" refleja su función: el cárter respira hacia adentro y hacia afuera con cada ciclo del motor. En el uso británico, la pieza a veces se llama ventilador del cárter o, en vehículos más antiguos, un tubo de tiro de carretera (un tubo abierto simple que dependía del movimiento del vehículo para extraer aire). Los estándares de emisiones modernos han eliminado en gran medida los respiraderos ventilados en vehículos de carretera, reemplazándolos con sistemas de ventilación de cárter cerrados que recirculan los gases al motor. Sin embargo, los motores industriales y marinos a menudo conservan los respiraderos tradicionales, especialmente en entornos hostiles donde los sistemas cerrados son difíciles de mantener.