arrastrar

Arrastrar (snigging) es el transporte de un tronco talado a través del suelo del bosque hacia un apeadero o aserradero mediante arrastre terrestre, en lugar de cable aéreo o transporte en camión. Una cadena, cable o cuerda se ancla al tronco en un extremo y se tira de ella con un cabrestante, tractor o animal, moviendo típicamente la carga en línea recta a través de maleza, tocones y terreno irregular. El cuerpo del tronco se desliza o tropieza sobre los obstáculos en lugar de ser levantado, lo que significa que el operador sacrifica velocidad y costo del equipo por daño al suelo y cicatrices en el tronco.

La práctica es más antigua en regiones donde la madera caía cerca de cursos de agua o caminos de arrastre establecidos. Un skidder, el tractor forestal moderno con cabrestante y tambor integrados, puede arrastrar troncos por pendientes y a través de vegetación densa donde los camiones con ruedas no pueden pasar. En terrenos más empinados o bosques húmedos, el arrastre puede ser el único método de extracción factible, aparte del helicóptero o el cable aéreo. La longitud del cable y la potencia del cabrestante determinan el alcance; los radios típicos de arrastre oscilan entre 40 y 150 metros, dependiendo del terreno y la clase de máquina.

Se acumulan daños por el arrastre. El extremo delantero del tronco se clava y se descorteza al ser arrastrado; el extremo trasero puede engancharse en tocones y balancearse de forma impredecible. El suelo se desplaza, se compacta y a menudo se erosiona, exponiendo los sistemas radiculares y acelerando la erosión en las pendientes. Los árboles más pequeños y los retoños en la pista de arrastre son aplastados. Estas externalidades han hecho que el arrastre sea controvertido en la silvicultura centrada en la conservación, empujando a los operadores hacia sistemas de cable o arrastre mecánico de radio más corto.

El término en sí, de origen incierto pero registrado en el vocabulario forestal inglés a mediados del siglo XX, parece de origen escocés o del norte de Inglaterra. Snig puede estar relacionado con snag o derivar de lenguas escandinavas comunes en la jerga del comercio de la madera. Términos relacionados incluyen skid (una ruta de arrastre despejada), snigger (una persona o máquina que arrastra) y winch (el mecanismo de tracción).

La silvicultura industrial moderna utiliza el arrastre principalmente como operación secundaria o de salvamento. La extracción primaria favorece las taladoras-apiladoras y los autocargadores que cargan los troncos en transportadores, o los sistemas de cable que suspenden las cargas. El arrastre persiste en la silvicultura de pequeñas propiedades, operaciones en terrenos empinados y salvamento de árboles caídos por el viento, donde el costo de capital y las limitaciones de acceso lo convierten en la opción práctica a pesar del impacto ambiental.