retardo de llamada

El retardo de llamada es el intervalo entre el momento en que una llamada llega a una central de conmutación automática y el momento en que un canal libre está disponible para atenderla. En la conmutación telefónica, ya sea electromecánica o digital, las llamadas no desaparecen si todos los troncales y circuitos de línea están en uso. En su lugar, se ponen en cola: el dispositivo de conmutación retiene la señal entrante y espera. El retardo de llamada mide cuánto dura esa espera antes de que la central pueda tomar una facilidad inactiva y comenzar a procesar la llamada.

La duración del retardo de llamada depende directamente de la carga de tráfico y la capacidad del sistema. Una pequeña central local con diez líneas troncales experimentará mayores retardos durante las horas pico que un centro regional con cientos de circuitos. El retardo de llamada no es lo mismo que el retardo post-marcación, que ocurre después de que el llamante ha terminado de marcar y la central está enrutando la llamada a su destino. El retardo de llamada ocurre antes de que comience cualquier enrutamiento; es una pura puesta en cola.

Medición y tolerancia

Los estándares de telecomunicaciones especifican el retardo de llamada máximo aceptable. La práctica temprana del Bell System sostenía que los retardos que excedían de tres a cinco segundos incomodaban a los usuarios y era probable que abandonaran la llamada. Los conmutadores digitales modernos manejan la llegada y la puesta en cola de llamadas en milisegundos, por lo que un retardo de llamada medible ahora generalmente indica una congestión genuina en lugar de latencia del sistema. Los ingenieros de telecomunicaciones rastrean las estadísticas de retardo de llamadas para dimensionar los grupos de troncales e identificar cuándo se debe expandir la capacidad de la red.

El retardo de llamada fue un parámetro de diseño crítico en las redes de conmutación electromecánica. Los conmutadores rotatorios solo podían manejar una llamada por grupo de circuito a la vez, por lo que el tráfico pesado producía esperas notables. Las redes modernas de conmutación de paquetes han eliminado en gran medida el retardo de llamada en las áreas urbanas, pero sigue siendo relevante en las redes rurales, en los sistemas heredados que aún están en servicio y en las redes celulares congestionadas durante emergencias o eventos importantes cuando el volumen de llamadas supera la capacidad diseñada.