tarjeta

Una tarjeta Jacquard es una lámina de cartón rígido, típicamente de 10 a 12 pulgadas de ancho y hasta 40 pulgadas de largo, perforada con agujeros dispuestos en un patrón de cuadrícula. Cada tarjeta controla una pasada, o un solo paso de la trama a través del telar. La presencia o ausencia de un agujero determina si los hilos de urdimbre individuales suben o bajan durante esa pasada, creando así el patrón en el tejido terminado. Miles de tarjetas unidas en una cadena forman el programa que guía al telar para tejer diseños complejos a partir de simples intersecciones de hilos.

La tarjeta en sí está hecha de cartón resistente o, a veces, de chapa metálica delgada, elegida por su durabilidad a través de repetidos pasos sobre el mecanismo de lectura. Las tarjetas estándar tienen agujeros perforados por un controlador de telar o programador Jacquard basándose en un dibujo de diseño. Los métodos anteriores utilizaban la perforación manual con un estilete y un martillo; más tarde, las perforadoras de tarjetas electromecánicas y, finalmente, electrónicas automatizaron el proceso. Los agujeros suelen tener un diámetro de 5/32 de pulgada, dispuestos en filas horizontales correspondientes al número de ganchos en el cabezal Jacquard, con un espaciado de aproximadamente 1/8 de pulgada entre agujeros.

En funcionamiento, cada tarjeta se desliza horizontalmente contra un conjunto fijo de agujas o pasadores. Donde hay un agujero, una aguja pasa a través y engancha un gancho, que levanta el hilo de urdimbre correspondiente. Donde la tarjeta es sólida, la aguja golpea la superficie de la tarjeta y no se engancha, dejando ese hilo en la posición inferior. A medida que avanza la cadena de tarjetas, el telar repite este ciclo de lectura pasada por pasada. Una sola repetición de patrón podría requerir de 100 a 1000 tarjetas, dependiendo de la complejidad del patrón y la construcción del tejido.

Las tarjetas metálicas, hechas de latón o acero laminado, duraban más que el cartón en telares de alta velocidad, pero eran costosas de producir. A finales del siglo XX, los sistemas electrónicos Jacquard que utilizaban memoria de computadora reemplazaron casi por completo las cadenas de tarjetas en las nuevas instalaciones. Sin embargo, los telares Jacquard antiguos con lectores de tarjetas siguen utilizándose en algunos estudios de tejido manual y operaciones textiles patrimoniales, y las tarjetas para estas máquinas todavía se producen en cantidades limitadas por proveedores especializados.

El término tarjeta deriva del material mismo, así como el aparato Jacquard toma su nombre de Joseph Marie Jacquard, quien perfeccionó el mecanismo a principios del siglo XIX. El principio de las tarjetas perforadas para controlar maquinaria es anterior a Jacquard e influyó en las máquinas tabuladoras posteriores y en las primeras computadoras, lo que convierte a la tarjeta Jacquard en un verdadero ancestro de la tecnología de almacenamiento de datos.