cortar y volver a crecer

Cortar y volver a crecer es un método de cosecha en el que solo se quitan las hojas exteriores de las verduras de hoja, dejando intacto el centro de crecimiento para que la planta produzca hojas frescas para múltiples cosechas. En lugar de arrancar la planta entera, se toma lo que se necesita y el cultivo sigue creciendo. Esto funciona mejor con variedades de hoja suelta como la lechuga hoja de roble, buttercrunch y romana, así como la achicoria, la endibia, la col rizada, la espinaca y la acelga.

El mecanismo se basa en la dominancia apical de la planta y su capacidad de regeneración. Una vez que se quitan las hojas exteriores, la planta redirige la energía para desarrollar nuevo follaje desde el punto de crecimiento. Una planta de lechuga madura puede producir típicamente de cuatro a seis cortes durante ocho a doce semanas, dependiendo de las condiciones de crecimiento, el tamaño de la hoja en la cosecha y la especie. Las estaciones más frías extienden la ventana productiva; el estrés por calor detiene el crecimiento y provoca el espigado.

Restricciones prácticas y momento

El método solo funciona si se empieza a cortar después de que la planta haya desarrollado suficiente área foliar, generalmente de cuatro a seis hojas verdaderas. Cosechar demasiado pronto debilita la planta; esperar demasiado significa que se obtienen hojas más gruesas y duras. Las hojas suelen estar listas para un segundo corte en siete a diez días en condiciones cálidas, pero de dos a tres semanas en clima más frío. Cada brote sucesivo tiende a ser ligeramente más lento y a veces más pequeño.

Los fallos comunes ocurren cuando los cultivadores cortan la corona o quitan el punto de crecimiento, lo que mata la planta. El daño por plagas, babosas o enfermedades al verticilo central también detiene el rebrote. El riego excesivo después del corte puede invitar a la pudrición fúngica en el tallo restante. El método requiere herramientas de cosecha limpias y una técnica cuidadosa para evitar magullar las hojas que permanecerán en el campo.

Cortar y volver a crecer es adecuado para huertos comerciales, restaurantes y cultivadores domésticos que necesitan un suministro continuo a lo largo del tiempo en lugar de una cosecha a granel. Reduce el desperdicio, distribuye el trabajo y mantiene las plantas en el suelo por más tiempo, aunque exige más tiempo de manipulación por kilogramo que el corte único. La producción comercial en campo rara vez utiliza este enfoque; es principalmente un método de producción intensiva para cultivos de mayor valor o especialidad destinados a mercados premium.