método de excavación y cubierta

Cortar y cubrir es un método de tunelización poco profunda en el que los trabajadores excavan una zanja abierta desde la superficie, construyen la estructura del túnel en el fondo de esa zanja y luego la rellenan. El túnel terminado suele estar entre 5 y 15 metros por debajo del nivel del suelo. A diferencia de los métodos de perforación profunda que tunelizan a ciegas desde abajo, cortar y cubrir permite a los equipos trabajar a la luz del día con total visibilidad, control y acceso al suelo y los materiales excavados.

El proceso comienza con la excavación del sitio: una zanja lo suficientemente ancha para acomodar las paredes del túnel más el espacio de trabajo, a menudo de 2 a 3 metros más ancha que el propio túnel. Luego, los trabajadores construyen la carcasa del túnel, generalmente de hormigón armado con una solera (piso) de hormigón, paredes laterales y una losa de techo de hormigón armado. El techo se convierte en la base estructural; una vez curado, la zanja se rellena con material excavado o tierra importada, compactada en capas. Luego se reinstalan los servicios públicos y las superficies de las calles.

Cortar y cubrir es adecuado para túneles de tránsito urbano poco profundos, aparcamientos subterráneos, pasos subterráneos para peatones y túneles de servicio bajo carreteras o vías férreas. Destaca donde las condiciones del terreno son lo suficientemente estables como para soportar paredes de zanja temporales y donde la interrupción del tráfico, aunque significativa, puede gestionarse durante semanas o meses en lugar de años. Los túneles más profundos o los que se encuentran bajo el nivel freático requieren apuntalamiento, deshidratación o muros pantalla para evitar el colapso.

Compensaciones y limitaciones

El principal inconveniente del método es la interrupción de la superficie. Un túnel de cortar y cubrir para una línea de metro puede cerrar carreteras o interrumpir el tráfico ferroviario durante períodos prolongados. El costo de esa interrupción, más los sistemas de soporte temporales, la deshidratación y la necesidad de un control cuidadoso del terreno alrededor de las estructuras adyacentes, puede igualar o superar los ahorros en la velocidad de construcción en comparación con la tunelización convencional con escudo. El asentamiento ambiental (subsidencia del terreno) alrededor de la excavación sigue siendo un riesgo persistente a menos que la deshidratación y la compactación sean rigurosas.

El término en sí es sencillo: se corta la zanja y luego se cubre. Cortar y cubrir sigue siendo el estándar para las líneas de metro poco profundas en ciudades densas, desde la District Line de Londres (década de 1860) hasta las extensiones modernas en todo el mundo. Exige una estrecha coordinación entre los equipos civiles, los servicios públicos, la gestión del tráfico y las autoridades municipales, pero sigue siendo una de las formas más rápidas de construir un túnel poco profundo en terreno competente con un riesgo superficial aceptable.