corte

El corte en el mecanizado significa girar una herramienta contra una pieza de trabajo para desprender virutas de metal y exponer una superficie acabada. El husillo de un torno puede girar una varilla de acero a 400 rpm mientras un inserto de carburo se mueve constantemente sobre ella, o la fresa de una fresadora puede girar a 2000 rpm para sumergirse verticalmente en aluminio. La geometría de la herramienta, la velocidad de avance, la velocidad del husillo y el refrigerante trabajan juntos para controlar el tamaño y la forma de la viruta que se elimina.

El material de la pieza de trabajo y el acabado deseado determinan los parámetros de corte. Los materiales más duros como el hierro fundido exigen velocidades más bajas y avances más pesados; los materiales blandos como el aluminio toleran velocidades más altas y pueden producir virutas largas y fibrosas que atascan las máquinas si no se gestionan. El acabado superficial abarca desde cortes bastos que eliminan material rápidamente hasta cortes de acabado que toman profundidades de corte muy pequeñas, a menudo de 0.005 a 0.010 pulgadas, para lograr tolerancias ajustadas y especificaciones dimensionales.

Las herramientas de corte se desgastan progresivamente. El filo de la herramienta se aplana y desarrolla un cráter o desgaste de flanco; finalmente falla por astillamiento, rotura o por volverse demasiado desafilada para cortar limpiamente. Las herramientas de acero de alta velocidad (HSS) son baratas pero se desgastan rápidamente y necesitan un reafilado frecuente. Las herramientas de carburo cuestan mucho más pero soportan temperaturas más altas y duran mucho más, especialmente para series de producción. Los carburos recubiertos con nitruro de titanio u óxido de aluminio prolongan aún más la vida útil de la herramienta y permiten velocidades aún mayores.

El fluido de corte enfría la herramienta y arrastra las virutas. En trabajos bastos en un torno, un simple aceite soluble (agua mezclada con emulsionante) es suficiente. El fresado de alta velocidad a menudo exige aceite mineral puro o fluido de corte sintético pulverizado a través de la propia herramienta. El corte en seco es posible para algunos materiales y velocidades, pero conlleva el riesgo de rotura de la herramienta y un mal acabado superficial si las condiciones no son las adecuadas.

El proceso de corte genera un calor significativo donde la herramienta se encuentra con la pieza de trabajo. La temperatura de la herramienta en el filo de corte puede superar los 1500 grados Fahrenheit en el mecanizado de acero. Este calor debilita la herramienta y puede ablandar la pieza de trabajo cerca de su superficie, cambiando la dureza o la estabilidad dimensional. Las máquinas herramienta rígidas, las herramientas afiladas, las velocidades correctas y el refrigerante adecuado ayudan a gestionar la carga térmica y a mantener la operación estable y repetible.