coche de día

Un coche de día es un vehículo ferroviario de pasajeros equipado con asientos fijos pero sin literas, diseñado para viajes que suelen durar desde unas pocas horas hasta quizás un día completo. Se diferencia fundamentalmente de un coche cama, que proporciona camas o camarotes para viajes nocturnos. El coche de día solo transporta lo que un pasajero necesita para la comodidad diurna: un asiento, quizás una mesa plegable, portaequipajes superiores y baños. La mayoría de los coches de día tienen entre 60 y 100 pasajeros, dependiendo de la disposición interior y de si los asientos están configurados en salón abierto o en compartimentos.

La densidad de asientos varía según el propósito de la ruta y la preferencia del operador. Los coches de día de alta velocidad a menudo utilizan configuraciones de asientos 2+2 o 2+1 (dos asientos a un lado, uno o dos al otro) con pasillos más anchos y mayor espacio entre asientos para mayor comodidad en trayectos largos. Los coches de día para cercanías y distancias cortas pueden usar diseños más densos de 3+2. El material de los asientos suele alternar entre vinilo o tela, dependiendo de si el servicio enfatiza la durabilidad o la comodidad del pasajero. Los coches de día modernos incluyen cada vez más tomas de corriente en los asientos, puntos de carga USB e infraestructura de internet inalámbrica gratuita.

Construcción y calefacción

Las carrocerías de los coches de día suelen ser de acero soldado o aleación de aluminio, construidas sobre un bastidor de acero. La estructura del techo incorpora conductos de ventilación y, a menudo, unidades de aire acondicionado montadas en el techo para mantener la temperatura de la cabina y la calidad del aire durante trayectos prolongados. Las ventanas suelen ser laminadas para mayor seguridad y reducción de ruido. A diferencia de los coches cama, los coches de día no requieren sistemas de calefacción individuales en las cabinas; dependen de intercambiadores de calor centrales alimentados desde la locomotora o unidades de potencia distribuidas, con la temperatura controlada por termostatos en la carrocería principal.

El término "coche de día" surgió en la práctica ferroviaria británica para distinguir el material rodante de asientos ordinario de los coches cama construidos específicamente que dominan los servicios nocturnos de larga distancia. En la práctica norteamericana, el término "coach" por sí solo suele tener este significado, mientras que "sleeper" se usa para los vagones equipados con literas. Los operadores europeos a menudo usan Personenwagen o voiture voyageurs como término genérico, con modificadores para la capacidad de dormir cuando sea relevante.

Los coches de día forman la columna vertebral de las redes ferroviarias regionales y los tramos diurnos de los servicios de larga distancia. Son más baratos de operar que los coches cama porque no requieren servicio de ropa de cama, menos personal y un mantenimiento más sencillo. Un operador regional típico podría operar coches de día durante las horas pico de cercanías por la mañana y por la noche, y luego redistribuirlos a rutas de ocio durante las horas de menor actividad. El desgaste de los asientos y los accesorios interiores es significativo en las rutas muy utilizadas, lo que convierte el reemplazo de la tapicería y la renovación de alfombras en elementos de mantenimiento rutinario.