profundidad

En la geometría de un perfil aerodinámico, la profundidad describe la distancia vertical máxima entre la línea de cuerda (una línea recta que conecta los bordes de ataque y de salida) y la superficie curva superior o inferior del ala o superficie de control. Esta medida es perpendicular a la cuerda, no vertical en términos absolutos. La profundidad determina cuánto se desvía un perfil aerodinámico de una placa plana y afecta directamente sus propiedades aerodinámicas, resistencia estructural y distribución del peso.

La profundidad se expresa típicamente como una distancia absoluta en milímetros o pulgadas, o como un porcentaje de la longitud de la cuerda. Un perfil aerodinámico con un 12 por ciento de profundidad significa que el abultamiento máximo es el 12 por ciento de la longitud de la cuerda. Las alas de los aviones de transporte comunes tienen una profundidad del 9 al 15 por ciento; los aviones de combate pueden usar secciones más delgadas, alrededor del 4 al 8 por ciento, para un rendimiento transónico. Las secciones transversales del fuselaje tienen sus propias medidas de profundidad al discutir formas no circulares o dimensiones de la bodega de carga en relación con la línea central.

Ubicación y asimetría

El punto de máxima profundidad no siempre ocurre a mitad de la cuerda. Los perfiles aerodinámicos supercríticos modernos posicionan la profundidad máxima más atrás, alrededor del 35 al 40 por ciento de la cuerda, para gestionar la formación de ondas de choque. La superficie superior y la inferior pueden tener diferentes profundidades; un perfil aerodinámico combado tiene mayor profundidad en la parte superior. Durante las inspecciones de mantenimiento, la profundidad se verifica utilizando máquinas de medición por coordenadas, medidores de cuadrante o mapeo de espesor ultrasónico para detectar deformaciones por impacto, corrosión o fatiga.

Los daños que reducen la profundidad localmente, como una abolladura o un pozo de erosión, alteran el flujo de aire local y pueden iniciar la separación o aumentar la resistencia. La erosión del borde de ataque del ala que elimina material reduce progresivamente la profundidad de las superficies superior e inferior. Las reparaciones deben restaurar el perfil de profundidad original; el simple relleno sin remodelar la superficie no pasará la certificación estructural o aerodinámica.

La profundidad no debe confundirse con el espesor, que mide la distancia entre las superficies superior e inferior perpendicular a la superficie misma, o con la curvatura, que describe la asimetría entre las curvas superior e inferior. Un perfil aerodinámico grueso puede tener una profundidad modesta si es casi plano; un perfil aerodinámico delgado puede tener una profundidad significativa si está muy curvado. Los dibujos de ingeniería especifican la profundidad en múltiples estaciones a lo largo de la envergadura y la cuerda para definir completamente la forma 3D.