distribuir

En la impresión tipográfica, la distribución es el trabajo de desarmar las líneas de tipo metálico que han terminado su trabajo y clasificar cada carácter de vuelta a su compartimento correcto en la caja tipográfica. Después de que se imprime un trabajo, la forma (la página de tipo ensamblada y bloqueada en un chibalete) debe ser desarmada. El cajista separa las piezas de tipo y las devuelve a las cajas de madera poco profundas donde las letras minúsculas y mayúsculas, las cifras y la puntuación viven en sus cajas designadas, o casillas. Esto es lo opuesto a la composición, donde el tipo se saca de la caja y se ensambla en líneas y páginas.

El proceso exige velocidad y precisión. Un cajista que distribuye el tipo clasifica a ojo y a mano, dejando caer las piezas en la casilla correcta a un ritmo constante. Los errores aquí crean problemas reales más adelante: una a o una e mal colocadas significan que el cajista tomará el carácter equivocado durante el siguiente trabajo, produciendo errores tipográficos o requiriendo una reimpresión. Muchas imprentas empleaban la distribución como un trabajo especializado, ya sea asignándolo a personal junior que aprendía el oficio o contratando trabajadores específicamente para desarmar las formas al final de un trabajo.

El nombre proviene directamente del significado del verbo en inglés general: distribuir es repartir algo a su lugar apropiado. En la imprenta, la metáfora funciona perfectamente. A diferencia de la composición, que recolecta el tipo del almacén y construye hacia afuera, la distribución hace lo contrario, dispersando el tipo de vuelta a su hogar.

La distribución sigue siendo necesaria dondequiera que el tipo de metal caliente todavía esté en uso, aunque la práctica ha desaparecido en gran medida de las imprentas en funcionamiento. La composición digital eliminó por completo la necesidad. Sin embargo, los talleres históricos de tipografía y los estudios de impresión fina que mantienen el tipo de metal todavía dependen de una distribución hábil para mantener sus cajas organizadas y su inventario de tipos utilizable en cientos de trabajos y tamaños de fuente diferentes.