Columbian

Una Columbian es un tamaño de tipo metálico que mide 16 puntos, situándose entre English (14 puntos) y great primer (18 puntos) en la escala tipográfica tradicional. Pertenece al sistema de tamaños de tipo con nombre, ahora abandonado, que dominó la impresión tipográfica desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX. El término rara vez se encuentra en la práctica moderna, ya que el tamaño basado en puntos se ha estandarizado en todas las tecnologías de impresión.

Los tamaños de tipo con nombre se originaron a partir de la práctica histórica cuando las tipografías se fundían individualmente y carecían de un sistema de medición unificado. Los impresores se referían a los tamaños por nombres como diamond, pearl, nonpareil, minion, brevier, bourgeois, long primer, small pica, pica, English, great primer y Columbian. Cada fundición mantenía sus propios estándares de fundición, por lo que una "pica" de un fabricante podía diferir ligeramente de otra. El nombre Columbian en sí tiene orígenes poco claros, aunque probablemente hacía referencia a la fabricación estadounidense o a la época de su estandarización en el siglo XIX.

Columbian tuvo un uso práctico en la composición de libros y publicaciones periódicas donde un tamaño de cuerpo mayor que English pero menor que great primer se adaptaba a ciertos requisitos de diseño. Fue particularmente útil para notas al pie en obras que usaban great primer como texto principal, o para columnas secundarias en diseños de varias columnas. Sin embargo, ocupaba una posición intermedia incómoda: muchos impresores encontraban que 14 puntos eran suficientes para fines de visualización y preferían los saltos más grandes que ofrecían los tamaños de 18 o 20 puntos.

Los nombres de los tamaños de tipo cayeron gradualmente en desuso durante el siglo XX a medida que el sistema de puntos, establecido por American Type Founders en la década de 1880, se convirtió en el estándar universal. Los compositores y diseñadores modernos trabajan exclusivamente con medidas de puntos. Encontrar tipo metálico Columbian hoy en día requiere fundiciones especializadas o fuentes de recuperación, lo que lo convierte en una reliquia de la práctica de composición manual en lugar de una herramienta activa en el oficio.