distribución

En la impresión tipográfica, la distribución es el trabajo intensivo en mano de obra de clasificar los tipos metálicos usados de nuevo en los compartimentos divididos de una caja tipográfica después de haber sido utilizados en la composición e impresión. Una vez que se ha impreso una forma y ya no se necesita, los tipos individuales deben limpiarse y devolverse a sus cajas correctas, o se vuelven inútiles para la imprenta. Esto invierte el trabajo del cajista y es esencial para mantener un stock de tipos utilizable.

El proceso exige precisión porque cada carácter debe ir a su compartimento designado. Una disposición de caja estándar, como la caja alta y la caja baja utilizadas en la impresión inglesa, tiene entre 80 y 100 compartimentos de diferentes tamaños. Los tipos para letras de uso frecuente como e, a y t ocupan cajas más grandes; los caracteres raros y las ligaduras ocupan cajas más pequeñas. Un distribuidor que trabaja desde un componedor o galera lee el tipo a medida que llega y coloca cada tipo a mano en su caja. La velocidad y la precisión son igualmente valoradas.

La distribución puede ser realizada por el cajista que originalmente compuso el tipo, pero en talleres más grandes a menudo la realizan aprendices o trabajadores dedicados a la distribución. El trabajo es monótono y requiere atención sostenida. Un distribuidor descuidado o fatigado dejará caer tipos (dañándolos), pondrá letras en cajas equivocadas o no eliminará la tinta seca y el material de espaciado, dejando la caja contaminada para el siguiente usuario. Los tipos mal clasificados crean errores de composición más tarde y hacen perder tiempo a un cajista buscando caracteres faltantes.

El término en sí proviene de la distribución o dispersión de los tipos de nuevo a través de los compartimentos de la caja. En la era anterior al estereotipo y el electrotipo, cuando el tipo tenía que usarse muchas veces, las buenas prácticas de distribución afectaban directamente la productividad y la rentabilidad del taller. Distribuir un solo trabajo grande de muchos miles de tipos podía ocupar a un trabajador durante días. El desgaste físico en las manos y los ojos fue reconocido como uno de los aspectos más difíciles del trabajo en una imprenta.