excavar

Una galería es un pasaje horizontal excavado a través de roca o vetas de carbón, típicamente para proporcionar acceso a depósitos minerales o para avanzar el frente de trabajo de una mina subterránea. A diferencia de un pozo, que desciende verticalmente, una galería corre aproximadamente a nivel y puede extenderse cientos de metros en la geología circundante. Sirve como arteria principal para el movimiento y la ventilación, y como área de trabajo donde procede la extracción.

En la minería del carbón, las galerías se cortan paralelas a la veta de carbón con una ligera inclinación, generalmente de 1 en 20 a 1 en 30, para permitir el drenaje del agua. En la minería de roca dura, siguen el cuerpo de mineral o corren como frentes de desarrollo primarios perpendiculares a este. La sección transversal es típicamente de 3 a 4 metros de alto y de 3 a 5 metros de ancho, dimensionada para acomodar el equipo más grande que debe pasar: locomotoras, camiones de mineral o estructuras de soporte de techo. Las paredes y el techo se escalan y se instala soporte temporal a medida que avanza la galería.

La excavación de galerías es intensiva en mano de obra y marca el ritmo del desarrollo de la mina. Una operación de un solo turno podría avanzar de 5 a 15 metros por día, dependiendo de la dureza de la roca, el equipo y la competencia de la cuadrilla. El proceso implica perforar agujeros en un patrón a través del frente, cargar con explosivos, volar, retirar la roca rota e instalar bulones de techo o soportes de madera antes de perforar la siguiente ronda. Una técnica de excavación deficiente crea inestabilidad que se agrava en etapas posteriores, causando caídas de terreno y retrasos en la producción.

Variantes y terminología

Una galería principal transporta la ruta de acarreo primaria y se excava con un alto estándar. Una galería secundaria o transversal conecta las galerías principales o se ramifica hacia zonas de mineral específicas. Una galería de subnivel es un pasaje más pequeño excavado a intervalos regulares a lo largo de un tajeo para permitir la carga de mineral y la instalación de soporte. El verbo excavar también se usa para la profundización y el levantamiento de pozos, aunque los pozos en sí son verticales. En las minas de carbón, los mineros se refieren a la excavación de frentes o la excavación de la veta; en las minas metalíferas, la distinción entre galerías de desarrollo y tajeos de producción es fundamental para la planificación y la asignación de costos.

Las condiciones del terreno determinan la dificultad de la excavación. La roca débil o fracturada, la entrada de agua y las intercapas blandas requieren un soporte más pesado y un avance más lento. Las galerías en granito o arenisca competentes progresan más rápido y con menos soporte. El mapeo geológico por delante del frente de trabajo, utilizando perforaciones de exploración y evaluación visual, informa el diseño del soporte y ayuda a evitar encuentros imprevistos con fallas, agua o límites de mineral que obligan a cambiar la geometría planificada.