ductor

Un ductor es un rodillo oscilante montado en el sistema de entintado de una máquina de impresión offset o tipográfica. Su función es dosificar la tinta desde un rodillo de tintero estacionario hacia los rodillos de distribución giratorios, controlando tanto la cantidad como la frecuencia de la transferencia de tinta. En una prensa típica, el ductor se mueve de un lado a otro en un ciclo mecánico, sumergiéndose en el tintero en una carrera y frotándose contra el primer rodillo distribuidor en el retorno, para luego levantarse de nuevo. Este contacto intermitente evita inundar los rodillos con exceso de tinta mientras mantiene un espesor de película de tinta consistente en toda la plancha.

El ductor funciona con un mecanismo accionado por un árbol de levas que coordina su oscilación con el ciclo principal de la prensa. En las prensas antiguas, la sincronización y la longitud de la carrera se ajustaban modificando la posición de una leva excéntrica o la propia varilla del ductor. Las prensas modernas permiten ajustar tanto la carrera del ductor (cuánto se desplaza) como su frecuencia (cuántas veces por revolución de la prensa contacta con el tintero). El ductor suele tener una cubierta de caucho o sintética, similar a otros rodillos de prensa, y debe mantener tolerancias dimensionales estrictas para funcionar eficazmente.

Control de tinta y estabilidad de la prensa

El ductor es crítico porque los sistemas de entintado offset y tipográficos exigen un espesor de película de tinta preciso, generalmente medido en micras. Demasiada transferencia de tinta produce impresiones pesadas y borrosas y hace que la tinta se acumule en las áreas sin imagen; muy poca causa colores débiles y problemas de cobertura. La acción oscilante del ductor crea un efecto de dosificación: en cada carrera deposita una pequeña cantidad controlada de tinta sobre los rodillos de distribución, que luego la mezclan y la transportan a través del resto del tren de tinta. Ajustar la longitud de la carrera del ductor es una de las principales formas en que los operadores de prensa controlan el flujo de tinta durante una tirada.

Los problemas con el ductor van desde mecánicos hasta químicos. Un ductor puede saltar o atascarse si el varillaje se desgasta o el árbol de levas se desalinea, produciendo una transferencia de tinta irregular. La cubierta del rodillo ductor puede glasearse (endurecerse y perder agarre) por el contacto prolongado con ciertos tipos de tinta o por una limpieza inadecuada entre trabajos, reduciendo su capacidad para recoger la tinta limpiamente. La acumulación de tinta en las superficies sin contacto del ductor puede endurecerse y desprenderse sobre la hoja impresa. La limpieza regular con disolventes apropiados y la verificación del juego mecánico son tareas de mantenimiento esenciales.

El término ductor, derivado del latín ducere (guiar o conducir), refleja su papel como el guía que conduce la tinta en porciones medidas al sistema de impresión. Aunque el ductor en sí es un componente simple, su correcto funcionamiento es inseparable de la estabilidad del registro de color y la calidad de impresión en la prensa.