duplicador de alcohol

Una duplicadora de alcohol es una máquina de impresión que reproduce documentos presionando papel contra una plantilla entintada, utilizando solventes de alcohol volátiles para transferir la imagen. La plantilla en sí es una hoja recubierta de cera con caracteres o imágenes cortadas o escritas a máquina; a medida que el solvente ablanda el respaldo de tinta, disuelve suficiente tinte para humedecer cada pasada de papel sin inundar la pantalla. La máquina generalmente maneja papel de 8.5 por 11 pulgadas, produce entre 100 y 200 copias por original antes de que la plantilla se degrade, y opera a velocidades de 40 a 60 copias por minuto, lo que la hace práctica para pequeñas oficinas, escuelas y talleres.

El fluido de trabajo principal suele ser etanol desnaturalizado o una mezcla de alcohol patentada, elegida por su volatilidad y capacidad para liberar el tinte del respaldo sin disolver la base de la plantilla demasiado rápido. El alcohol se evapora casi inmediatamente después de que el papel sale del tambor, por lo que las copias salen secas al tacto. Las mezclas de isopropanol también eran comunes en algunas regiones. El olor del solvente en la habitación es inconfundible y fue una marca registrada de las oficinas que utilizaban estas máquinas desde la década de 1950 hasta la de 1980, antes de que las fotocopiadoras se volvieran asequibles.

Las plantillas se preparan cortándolas con un estilete, escribiendo directamente sobre la hoja recubierta con una máquina de escribir estándar (el impacto rompe la cera), o pasando una hoja maestra a través de un escáner térmico o electrostático. Las obras de arte, fotografías y escritura a mano requieren un cortador de plantillas o una unidad de escaneo; el texto es lo más rápido de preparar. Una vez cortada, una plantilla duraba solo mientras la tinta permaneciera pegajosa. El almacenamiento en un lugar fresco y seco prolongaba su vida, pero la humedad y el calor hacían que el respaldo se endureciera y el tinte se apelmazara, acortando significativamente la tirada de copias.

Los problemas comunes incluían la transferencia desigual de tinta si la presión del tambor se ajustaba incorrectamente, el sangrado de la tinta en papel endeble o húmedo, el desvanecimiento de las copias a medida que la plantilla envejecía y el rápido deterioro de las plantillas expuestas al aire durante más de unos pocos días. Las máquinas requerían una limpieza regular del tambor y un manejo cuidadoso para evitar perforar la plantilla durante la configuración. Rellenar el depósito de alcohol era una tarea rutinaria, y la eliminación del solvente usado estuvo sujeta a crecientes regulaciones ambientales en la década de 1970.

El término "alcohol" en el nombre se refiere al solvente alcohólico, un legado de la terminología de la química industrial donde los líquidos orgánicos volátiles se llamaban históricamente alcoholes. La duplicadora también se comercializó bajo marcas como Gestetner, Roneo y AB Dick, y compitió directamente con las máquinas de mimeógrafo (que utilizaban tintas a base de aceite y plantillas hechas de papel tratado) y más tarde con la impresión offset. Para la década de 1990, el aumento de los costos de los solventes, las restricciones ambientales y la caída del precio de las fotocopiadoras de escritorio hicieron que las duplicadoras de alcohol quedaran obsoletas en la mayoría de los entornos, aunque persisten en ubicaciones remotas e instituciones con recursos limitados donde los costos de los consumibles siguen siendo una restricción.