DVT

Un furgón de cola con cabina de conducción, o DVT por sus siglas en inglés (Driving Van Trailer), es un vehículo ferroviario sin motor equipado con una cabina de conducción completa y equipo de control. Se acopla a la parte trasera de un tren, permitiendo al maquinista operar la locomotora y el tren desde cualquier extremo sin tener que reposicionar la máquina. La cabina contiene los mismos controles que se encuentran en la propia locomotora: acelerador, palanca de freno, areneros y aisladores de areneros. En los ferrocarriles británicos, los DVT se introdujeron para mejorar la eficiencia operativa en rutas donde los trenes invertían frecuentemente su dirección o donde el tiempo de respuesta en las terminales era importante.

El DVT es estrictamente un remolque; no transporta combustible, no genera potencia de tracción y no puede moverse por sí mismo. Su única contribución mecánica es la masa de su chasis y la fricción de sus ruedas sobre el raíl. La cabina de conducción es el objetivo principal. Un DVT pesa aproximadamente de 30 a 40 toneladas cuando está vacío, lo que equivale a un vagón de carga cargado, y su acoplamiento a la locomotora es una barra de tiro estándar o un quinto acoplamiento. La energía para los controles, luces e instrumentos de la cabina fluye desde la locomotora a través de múltiples cables o desde un pequeño alternador a bordo alimentado por frenos de aire o por un enlace mecánico dedicado.

Especialmente en los servicios de pasajeros, los DVT resultaron económicos porque un tren de 125 mph no necesitaba invertir en su terminal; el maquinista simplemente caminaba de la cabina de la locomotora a la cabina del DVT y tomaba el control. Sin maniobras, sin cambio de máquina. Para las operaciones de carga, los DVT tuvieron menos adopción, ya que los trenes de carga rara vez necesitaban tal flexibilidad. Donde aparecen en el tráfico de mercancías, los DVT permiten que un solo maquinista opere un tren de forma autónoma en distancias más largas sin un segundo miembro de la tripulación en la locomotora.

El término se originó en la práctica ferroviaria británica, donde la abreviatura se estandarizó en la década de 1980. Otros ferrocarriles han utilizado vehículos equivalentes bajo diferentes nombres: el road-switcher norteamericano o la unidad remolcadora sin cabina seguían una lógica similar, aunque no siempre con una cabina de conducción completa. Los sistemas de señalización modernos y el cambio hacia los trenes de unidades múltiples (donde cada coche tiene motores y controles de cabina) han reducido la construcción de nuevos DVT, pero cientos permanecen en servicio en líneas históricas y algunos operadores regionales.

El mantenimiento de un DVT se centra en sus sistemas eléctricos, cilindros de freno y la integridad del equipo de la cabina. A diferencia de una locomotora, no hay cojinetes de motor ni sistemas de combustible que monitorear, pero el cableado eléctrico de la cabina, los múltiples enclavamientos de seguridad y los enlaces de control deben pasar una certificación regular. Cualquier fallo en la posición de conducción del DVT hace que todo el tren sea operado por una sola persona y esté restringido, por lo que los depósitos mantienen repuestos en servicio.