dique

Un dique es un cuerpo de roca ígnea en forma de lámina que se ha abierto paso en una fisura de una roca huésped más antigua y se ha solidificado en su lugar. El dique atraviesa la veta de los estratos circundantes, a menudo en un ángulo pronunciado o incluso verticalmente, lo que lo distingue de un sill (que corre paralelo a la estratificación). Los diques varían desde fracturas capilares hasta estructuras de metros de ancho y pueden extenderse por cientos de metros o más. Se forman cuando el material fundido bajo presión encuentra un camino de debilidad y se enfría antes de que pueda retirarse.

En la minería, los diques son importantes porque cambian las propiedades de la roca, afectan la distribución del mineral y alteran la estabilidad de las excavaciones. Un dique de basalto o dolerita que atraviesa una roca sedimentaria más blanda crea una zona dura y quebradiza que se rompe de manera diferente bajo tensión. Algunos diques transportan mineral; otros son roca estéril que debe ser trabajada. El contacto entre el dique y la roca huésped es a menudo una zona de debilidad donde se filtra el agua o se inicia la fracturación.

Reconocimiento y medición

Un dique se identifica por su contacto nítido con la roca circundante, su composición uniforme a lo largo de su extensión y la zona cocida o alterada en la roca huésped adyacente a él. Los mineros mapean los diques por su rumbo y buzamiento, anotando el ancho y la composición. Los diques gruesos (más de 10 metros) pueden trabajarse como unidades separadas; los delgados se señalan como peligros. El muestreo a través de un dique muestra un límite composicional claro, a diferencia de una zona de falla que típicamente muestra material cataclástico y contactos deshilachados.

El término proviene de la palabra holandesa y escandinava para muro o terraplén, transferida a la geología porque el dique sobresale como un muro una vez que la roca más blanda circundante se erosiona. El uso regional varía: dike es la ortografía estándar americana, dyke la británica y australiana, aunque ambas se refieren a la misma característica geológica. Los diques se estudian extensamente en geología estructural y son valorados por los mineralogistas como ventanas a la composición del magma en profundidad.