estate

Un familiar es un coche de pasajeros con una zona de carga trasera extendida que recorre toda la longitud hasta el parachoques trasero, en lugar de un maletero distinto. La línea del techo se extiende más allá de las ruedas traseras y desciende solo al final, creando un compartimento de carga rectangular que normalmente mide de 500 a 800 litros en los diseños modernos. Las puertas traseras se abren hacia arriba o hacia los lados para acceder a este espacio, y el asiento trasero a menudo se pliega para crear un piso continuo desde la cabina hacia adelante.

La configuración surgió en las décadas de 1950 y 1960 a medida que los fabricantes extendían las plataformas de los sedanes injertando chapa y estructura de bastidor adicionales. Los primeros ejemplos eran asuntos semi-personalizados construidos sobre chasis de lujo; la producción en masa siguió. Hoy en día, los familiares ocupan un punto intermedio entre los sedanes y las furgonetas especialmente diseñadas, ofreciendo una mejor economía de combustible que las furgonetas, pero mucha más capacidad de carga que los hatchbacks.

Compensaciones de diseño y estructurales

El voladizo extendido crea tanto beneficios como desventajas. La resistencia aerodinámica aumenta en comparación con un sedán de la misma distancia entre ejes, lo que normalmente añade del 8 al 15 por ciento al consumo de combustible. La estructura trasera más larga significa una mayor masa no suspendida y puede hacer que el coche se sienta menos sensible en las curvas, aunque la suspensión independiente y la ingeniería de distribución del peso pueden mitigar esto. El área del techo de cristal también es sustancialmente mayor, lo que afecta la gestión térmica y el diseño de seguridad.

Las zonas de deformación y la rigidez estructural deben diseñarse cuidadosamente en la unión donde la carrocería del sedán transiciona a la sección de carga. Esta unión es un punto de fallo común en los choques de impacto lateral. Los familiares modernos integran el área de carga como una viga estructural en lugar de una simple extensión, y la seguridad del asiento trasero se vuelve más compleja dada la mayor distancia entre los ocupantes y el mamparo trasero.

El término "estate" es principalmente británico; los fabricantes norteamericanos históricamente usaron "station wagon", un nombre derivado de los vehículos tirados por caballos que se encontraban con los trenes en las estaciones de ferrocarril. El uso persiste a pesar de que el contexto original se ha vuelto obsoleto. Los fabricantes europeos continúan vendiendo familiares en volumen; los mercados norteamericanos y asiáticos han abandonado en gran medida este tipo de carrocería en favor de los crossovers y SUV desde la década de 1990, aunque algunos fabricantes todavía los ofrecen como productos de nicho.