relleno

Un árbol de relleno es un árbol maduro que se conserva deliberadamente en un bosque de monte bajo mientras la maleza circundante se corta y se deja rebrotar. A diferencia de los tallos de monte bajo regulares que se cosechan en una rotación corta (típicamente de 7 a 15 años), los árboles de relleno permanecen en pie durante décadas, proporcionando madera de mayores dimensiones y mayor valor comercial cuando finalmente se talan. Sirven para un doble propósito: generar ingresos de madera de calidad a intervalos más largos mientras el monte bajo de crecimiento más rápido ocupa el mismo terreno.

Este sistema silvícola, llamado monte bajo con estándares o monte bajo con árboles de alto fuste, fue una práctica estándar en la Europa medieval y moderna temprana. El silvicultor seleccionaba y dejaba árboles de relleno dispersos durante cada ciclo de monte bajo, espaciándolos para evitar un sombreado excesivo del monte bajo en desarrollo, al tiempo que permitía que sus copas tuvieran espacio para expandirse. Un árbol de relleno maduro podría pasar de 40 a 60 años creciendo antes de la cosecha, acumulando una circunferencia y altura sustanciales que los tallos individuales de monte bajo nunca alcanzan.

Los árboles de relleno suelen ser robles, fresnos u otras especies elegidas por su resistencia y valor de mercado en la región particular. El espaciado irregular creado por este sistema de edades mixtas difiere drásticamente de la silvicultura de plantación de edad uniforme. Cuando finalmente se corta un árbol de relleno, a menudo se promueve un nuevo árbol candidato de la siguiente rotación de monte bajo para reemplazarlo, manteniendo la estructura heterogénea a lo largo de sucesivas cosechas.

El término relleno refleja la realidad práctica: estos árboles literalmente llenan el espacio por encima del monte bajo sin competir por el área del suelo. El sistema decayó en el siglo XX a medida que las plantaciones y la tala rasa se hicieron económicamente dominantes, pero el monte bajo con estándares persiste en algunos bosques europeos, particularmente en Gran Bretaña y Francia, donde sigue siendo valorado por la biodiversidad y la producción tradicional de madera.